Старуха стояла чуть сбоку и неотрывно смотрела на тварь.

По бокам громоздились столы с колбами, склянками, какими аппаратами, похожими на перегонные. Вообще всё это напоминало лабораторию. Очень стремную, судя по запаху крови и исчадию бездны.

Семён застыл по левую руку от меня, оглядываясь. И именно он нашел пропавших друзей, дернув меня за рукав. Два экипированных тела валялись у самой печи. Дышали они или нет, я не видел, слишком далеко и мельтешащий пес сильно отвлекал.

— Займись ими, — бросил я адепту и шагнул вперед, к печати.

С этим демоном я уже имел дело. Дважды.

И оба раза явно благодаря чертовой ведьме. Заметив краем глаза, что защитник пошел в обход к графу и княжичу, я сосредоточился на печати.

Пожалуй, в любое другое время, можно было бы восхититься столь сложной и мощной работой. От символов несло такой силой, что я невольно сглотнул. И сомнений никаких не оставалось. Карга призывала демонов при помощи магии забытых богов. Часть знаков мне была знакома и память откликнулась, складывая узор в понятный путь. Прямиком в бездну.

Пока контур горел защитой, демон для меня не представлял опасности.

Но вот ведьма…

Без раздумий я прыгнул в её сторону, ускоряясь. Старуху нужно остановить, пока она не спустила на нас монстров. Нечеловеческая скорость, вызванная накачкой эликсирами дала мне уверенность, что я успею, пока она заканчивает произносить слова.

Казалось, что ведьма полностью поглощена процессом.

Подумать о том, что слишком уж она спокойна, времени не было. Как и о том, что двое адептов уже были обезврежены. Я лишь уловил легкое движение рукой, старуха даже в мою сторону не посмотрела.

Воздух разъярился и шибанул меня гранитной глыбой, отбросив назад.

Меня приложило об стену и чуть не вырубило. Перед глазами всё поплыло, голова закружилась, а тело отозвалось нехорошим треском костей. Боль в боку предупредительно стрельнула.

На ощупь найдя карман на штанах, я дрожащими пальцами нащупал футляр и вытащил его, тут же выронив. Жар пронесся по телу и поторопил меня. Руки онемели, но шприц я вытащил и на выдохе воткнул в бедро, впрыскивая чудо фармакологии.

Что там у меня сломалось, я пока не знал, но ядреная смесь на пару часов делал меня не знающим боли и усталости зверем.

Горячая волна окатила с пяток до макушки, принося облегчение и возвращая ясность зрению.

На ноги я не просто поднялся, а вскочил на адреналине, и снова ринулся к ведьме, сразу же вильнув вбок и уходя из под следующего удара.

Старуха, не заметив мой маневр, начала поворачиваться в сторону печи и я заорал:

— Во имя всеблагих, прекратить!

Рассчитывать на то, что карга проникнется и тут же сдастся, было наивно. Но я всего лишь хотел отвлечь внимание на себя, пока Семён приводит в чувства остальных. И это сработало.