— Богиня примет жертву и дарует нам мощь её гневного пламени, и тогда… тогда я обрету силу, чтобы истребить врагов!

Ирлайт истерично рассмеялся. Мне стало жутко. Гнев, кровь, истребить — это не путь фейри, не наше предназначение.

— Есть только одна богиня — Мать-природа, и она учит любить, а не убивать, — тихо возразила я.

— Нет, жрецы обманывают нас! — Ирлайт так резко развернулся, что полы балахона взметнулись. — Мы забыли истинную веру, и настоящая Богиня покинула нас. Но я верну её милость! И все будут знать моё имя. Фейри станут могущественной империей. Враги подчинятся моему имени или мечу в моей руке.

— Ирлайт, ты нашёл смутное предание, поверил и других тащишь за собой. Ты как ребёнок, брошенный и непризнанный, не нужный своей семье, ищешь защиты у сказки.

— Давно такая умная?

— Мне есть у кого поучиться, — ответила я, вспомнив, как Доментиан доводил меня подобными умозаключениями, особенно когда говорил спокойным тоном.

— Последний шанс тебе раскаяться. Откажись от него, он бы отказался. Откажись, тогда обещаю, смерть будет лёгкой. Откажись, и я буду оплакивать твою загубленную душу.

— Оплакивай свою, Ирлайт. В моей — любовь. В твоей — ненависть. Когда-то Доментиан сказал, что фейри и демоны не сильно-то и отличаются. Он прав. Зло не зависит от расы. Ты фейри, но хуже демонов.

Ирлайт в мгновение ока подскочил ко мне, наотмашь ударил по лицу. Я не усидела, свалилась на камни, едва не взвыв от боли.

— Как ты смеешь сравнивать меня с ним? Пришло твоё время. Молись, Лайон. Заката ты уже не увидишь.

Он схватил меня за волосы, заставляя подняться на ноги, поволок прочь из камеры. Ирлайт шёл так быстро! Всё, что я могла, — пытаться не упасть.

Он вытащил меня в длинный тёмный коридор. Только огненные спирали, ползающие по стенам, как черви, подсвечивали его.

— Это станет уроком для таких как ты! — орал Ирлайт, дёргал за волосы, чуть не ломая мне шею. — Ты думала, жизнь проста?! Что жизнь сказка?! Получай, что заслужила. Тебе нет прощения!

Он протащил меня вперёд, выпихнул в большой освещённый огнями зал, полный фейри. Тычками Ирлайт заставил бежать до стены справа. Он пнул меня в спину, и я упала на каменную плиту, испещрённую высеченными знаками.

Ладони, колени ободрались о щербатый камень, но я почти не чувствовала боли. Мой взгляд метался по рядам фейри, стоящим по обе стороны. Никто не пошевелился, чтобы помочь мне. Ни на одном лице ни капли жалости.

Над головой терялся во мраке красно-коричневый свод, а на стенах бледно мерцали рисунки, изображающие Бальбиэн. Где мы? В храме? Но у нашей богини нет храмов… Я подползла к стене, лишь бы быть подальше от фейри, но сразу же отпрянула: там в узких нишах лежали истлевшие, покрытые кожей чёрные останки.