Пока Осор спасала свою жизнь, ведь Отятом ищет её по всему миру, я сам скрывался от неё, искал способ освободиться от её влияния.

— У тебя и правда не было выбора. — Ресницы Лайон дрожали от сдерживаемых слёз. — Но почему она управляет тобой? Она тебя заколдовала? Это какая-то ментальная магия?

— Чему вас только в этом СУМРАКе учат? Такое масштабное по времени и пространству воздействие немыслимо для ментальной магии.

Я выдохнул, прикрыл глаза.

— Потому что она меня создала. Эксперимент. Номер три.

— Разве демонов создают?

— Я не демон, Лайон. Я родился человеком.

— Всё это было так давно, Лайон. Так давно. Но Осор любезно сохранила мне память о прошлом, пусть она и отрывочная. Я был совсем маленьким, наверное, около года. Помню небольшой каменный дом. Если забраться на кровать, уцепиться за ставни и влезть на окно, то видно пустынный склон холма. На нём ничего нет, только пожухлая трава, а вверху серое небо с тучами. Помню мать в выцветшем платье, не помню лица, только огрубелые руки, и как она протягивает мне кусок хлеба. Я помню деревянные кубики и как я пытаюсь играть со своим отражением. Помню, что всё время холодно, и ветер день и ночь завывает в трубе.

Я умолк. Картины прошлого мешали говорить, сдавливали горло давней болью. Наверное, я молчал слишком долго. Лайон переплела наши пальцы и тихо произнесла:

— Если не хочешь, не говори.

— Я не могу. Приказ рассказать правду. Она меня убила.

Лайон дёрнулась, замерла, потом всем телом прижалась ко мне и горячо зашептала:

— Не говори так, ты же живой. Живой!

— Она меня убила. Я до сих пор в кошмарах слышу треск костей, когда нож вошёл в мою грудь. Настоящая мать продала меня Осор, не знаю почему.

Осор, безумная, помешанная на желании власти, увлечена древними запрещёнными ритуалами, экспериментирует с ними, создаёт новые. Один из таких ритуалов она провела со мной: отравила кровь своей, убила, вырезала сердце и воскресила уже демоном. Но сердце… Она забрала сердце… Поэтому и управляет мной.

— Подожди, так не бывает. — Лайон подняла на меня ошеломлённые глаза. — Без сердца не живут. Даже демоны.

Я взял ладонь фейри, прижал к своей груди. Лайон судорожно задышала.

— Не стучит, — обречённо выговорила она спустя минуту.

— Потому что его нет. Если бы я мог вернуть себе сердце, я бы освободился. Но Осор надёжно спрятала его, это залог моего послушания. Конечно, я искал. Но мне мешают выставленные приказы и магические барьеры, обычными поисковыми заклинаниями и рунами сердце не найти, Осор позаботилась об этом. Но я услышал про Грани времени и решил пойти в обход: наделся, что они покажут мне прошлое, и я увижу, куда Осор спрятала моё сердце. А пока я не могу игнорировать ни один её приказ. Если она прикажет не дышать, я задохнусь.