– Он такого натерпелся, что мог под горячую руку…

– Под горячую руку выманить Зайцева из дома, заставить дойти до задней калитки, выйти из нее, потом заставить его начать спускаться вниз по склону, задушить, а потом оттащить под бугор! Неужели не видите, что все хорошо продумано. Нет, убийство не спонтанное, не в состоянии аффекта! Сане логичнее было бы убить его прямо в доме. Или вообще в подвале.

– У него достаточно имелось времени на раздумья, – фыркнул Игорь Леонидович, замотав лобастой головой. – Ты что вообще пытаешься сейчас мне доказать, дорогуша? Что твоего Сигитова снова кто-то похитил? Просто взял да и перевез с места на место, уничтожив в лице Зайцева возможного претендента на деньги?

– А что не нравится?

– Зайцева мог убить его сообщник.

– Он испугался. Мы ведь уже дышали ему в затылок! Сначала визит к Мерлину, потом… А что касается Сигитова… Если бы ему удалось выбраться из подвала, то первым делом он бросился бы не убивать хозяина, а прямиком в милицию.

– Даже если совершил то, ради чего был похищен? Не забывай, тогда он и сам бы сел!

– Он не сделал для них ничего, Игорь Леонидович. Думаю, что не сделал. Иначе рядом с трупом Зайцева лежал бы еще один труп. Труп моего друга. Он им просто был бы больше не нужен, вот…

– Их надо брать! – горячился молодой перспективный лейтенант. – Олег Иванович, ну как вы не понимаете?

Все Шаповалов понимал. И серьезность ситуации, и горячность молодого помощника. Просто… просто не мог он торопиться в этом деле. Не мог, какой бы непонятной ни казалась его медлительность Сергею.

– Погоди ты, – поморщился он, с сожалением покосившись на остывающий чай и припрятанные под папкой с бумагами сушки. – Ну, возьмем мы их и что предъявим?

– Как что? А труп Зайцева? Они побывали в доме, и следом мы находим труп хозяина в овраге в кустах. И…

– А кто видел, что хозяин выходил с кем-то из них из дома? Ты видел? Нет. «Наружка» тоже не заметила никого похожего, бредущего в домашнем халате и тапках следом за гостями к задней калитке. Сдается мне, убитый Зайцев для них таким же сюрпризом явился, как и для нас с тобой, Сережа.

– Надо их брать, Олег Иванович! – не сдавался лейтенант, закусив губу с досады на без пяти минут пенсионера. – Промедление может быть смерти подобно.

– Равно, как и спешка, Сережа. Сформулировать обвинение нам не удастся. Мы даже не можем им предъявить то, что они вломились в чужой дом!

– Да потому! Чтобы предъявить им такое обвинение, нужно заявление от хозяина прежде всего.

– Но хозяин-то мертв!

– Вот именно. Они ехали к нему, а нашли его труп. Мало того – нашли схрон в подвале. Как думаешь, кого там Зайцев прятал?

Сергей нахмурился. По его мнению, начальник сейчас мудрил безо всякой меры. Упускал возможность свалить труп Зайцева на эту троицу.