– Зачем вам я?! Почему я должна там быть? – вопрошала она без конца, бегая по пятам за Игорем Леонидовичем по дому. – Я не хочу! Я боюсь!

– Чего? Кого, правильнее? Мерлина? Так не переживай, не станет он открывать пальбу средь бела дня в своем доме, дорогуша, – успокаивал ее как мог Игорь Леонидович. – Да и я с тобой рядом. Игорек опять же. И разве ты не хотела найти своего Сигитова?

– Хотела. Но разве он там?

– А вот мы и узнаем. Тебя бы переодеть во что-нибудь… Игорек, похлопочи, а?

Игорек похлопотал, сделав все, как обычно, по высшему разряду.

Свозил Василису в салон красоты, куда раньше возил Марину. Потом проехался с ней по местным бутикам, где Василиса присмотрела костюм, туфли и сумку. Так Игорек не успокоился и заставил ее купить еще и платье.

– А платье зачем? – удивилась она.

– На тот случай, если придется потом ехать к Зайцеву, – пожал он плечами. – Не надевать же тебе одно и то же, в самом деле!

Василисе было совершенно безразлично, в чем она предстанет перед Мерлиным и Зайцевым.

Она туда вообще не хотела ехать. Если Игорь Леонидович считает, что нужно, она, конечно, поедет, но совсем не обязана одеваться как для светского визита. Не на смотрины же едет, а друга выручать из беды. Какие уж тут вечерние туалеты…

– Ты должна соответствовать его уровню, – попросту пояснил Игорек, когда она выложила ему свои сомнения.

– Уровню Игоря Леонидовича. Он не может привезти в дом уважаемых людей для делового разговора кухарку в джинсах и кроссовках.

Он может там появиться только со спутницей и… Короче, наряжайся и не выпендривайся, Василиса!

Она надела лиловый костюм, еле протиснув замысловатую прическу в узкий вырез горла. Втиснула ноги в туфли на высоченных каблуках, прошлась, поморщилась от непривычного ощущения. Она такие каблуки не приветствовала.

– Сама выбрала, – огрызнулся Игорек, когда она снова принялась ныть. – Все, короче, выходи и усаживайся в машину. Времени на нытье нет.

– А Игорь Леонидович?

– Его заберем по дороге, из офиса.

Тот ее внешним видом остался доволен. Оценивающе оглядел, когда она вышла из машины, чтобы пересесть на заднее сиденье, снова пошутил насчет того, что зря она не хочет за него выходить замуж. Но тут же подобрался и молчал потом всю дорогу до дома Мерлина.

Василиса тоже занервничала. И чем дальше отъезжали они от города, чем ближе подбирались к высокому красного кирпича забору в элитном загородном поселке, тем напряжение ее нарастало.