– Мне она сказала, будто никто не хочет брать на службу девушку, из-за которой сын начальника полиции погиб, – протянула я.

– Теперь, когда вы правду знаете, понимаете, почему она это говорила? – прищурилась Елена. – Как вам правду сказать, объяснить, что не может с пострадавшими работать?

– Истина такая страшная, что лучше придерживаться версии городских сплетен, – вздохнула я.

– Во-во, – кивнула Лена, – она боялась, но Натке-то в Москве было хорошо. А я здесь жила постоянно. Илья Алексеевич заявил, что его жена уехала куда-то в Европу лечиться, онкология у нее.

И там умерла. А Света живет за границей. Я как все это услышала, в панику впала! Нам показалось, что Анастасия умерла, потом Валера сообщил: она жива. И где она? Какая онкология! Светка за границей? Почему она ни разу домой не прилетела, а? Ответ: Настю и Светку убили. Кто? Я же вам все рассказала. Первую бутылку я выпила в тот день, когда поняла: всех их в живых нет. Валерка не сам выпрыгнул. Анастасию и Свету где-то закопали. И кто жив? Наташка и я. Сытину не тронули, потому что она в Москву смылась. А про меня просто не знали. Валерка, когда Илье Ковригину правду сообщил, про меня не упомянул. А может, и про Сытину тоже не сказал. Соврал, что они со Светкой только вдвоем в лес ездили. Я пью не из-за распущенности. От страха. Пожалуйста, увезите меня отсюда. Нападение в магазине устроили, чтобы Натку убить. Это же понятно! Почему сейчас, спустя столько лет? Не знаю. Да не вышло. Так они вторую попытку предприняли, теперь она овощем лежит. Я точно следующая. Я тихо сидела, просто пила. Но после того, что в бутике случилось…

Зайцева разрыдалась, я встала и обняла ее.

– Ну-ну! Мы что-нибудь придумаем.

Прошло десять дней. Мы с Романом и Игорем приехали в гости к Ковригиным. Я показала Зинаиде Федоровне, Илье, Леониду и Юрию Петровичу рекламный ролик, который запустят по местному телевидению.

– Ленечка! – пришла в восторг Зинаида. – Ты лучший, красивый, умный, элегантный, интеллигентный, стройный.

Роман закашлялся, а я схватила чашку и прикрыла ею улыбку. Ну ладно, красивый-стройный, материнская любовь слепа, Зинаида не носит очки, поэтому Леня, похожий на бегемота, кажется матери тростиночкой.

Но как она углядела на видео его интеллигентность и ум?

– По-моему, хорошо получилось, – заметил Илья.

– Рома, отрезать тебе пирога? – засуетилась хозяйка. – Степе не предлагаю, она фигуру бережет.

Я решила сократить светскую часть беседы и перейти к интересующему меня разговору.

– Илья, ты не узнал Игоря?

– Простите, нет. Подскажите, где мы встречались?

– В школе, – усмехнулся детектив, – мы учились вместе. Ты пришел к нам в обельяновскую гимназию не в первый класс. Появился позднее. Я Гарик Родионов.