— Вера, — мужчина повернулся в мою сторону, едва я переступила порог, — у тебя, оказывается, есть дар писать сущность.

Судя по непроницаемому выражению лица, Димирий уже взял себя в руки и не собирался демонстрировать глупой супруге, что он думает насчет ее стрижки.

— Я училась год в художественной школе, — пояснила я, становясь рядом со своим рисунком. — Не скажу, что это дар, но чему-то я там определённо научилась.

— Отлично. Насколько я помню, в твоем мире женщины часто работают, — никакого осуждения в голосе, странно, я думала, что труд в среде аристократов здесь не приветствуется.

Или это мне такая аристократка неправильная, в виде Эльзы, досталась?

— Работают, — кивнула я.

— Ты жаловалась на скуку. Не хочешь заняться расписыванием текстов?

— Иллюстрированием? — удивленно уточнила я. Меня не поняли, и я уточнила. — Рисовать подходящие по смыслу картинки?

Почему нет. Скуку все равно надо было хоть как-то убивать.

— Тогда переоденься к ужину, пожалуйста. У нас будет гостья. И предупреди Эльзу, что появится баронесса Ларская.

Повернулся и вышел. Я вздохнула и вызвала звонком Литу: мне хотелось выпить чая.

Служанка как раз заканчивала сервировать столик, когда в комнате появилась жена эльфа. Дождавшись ухода прислуги, приятельница накинулась на меня с расспросами:

— Ну что? Как он отреагировал? Кричал? Вера, ну не молчи!

— Ты мне рот открыть не даешь, — фыркнула я. — Нет, не кричал. А должен был?

— Вообще-то, на твоем портрете он сам на себя не похож!

— Значит, его все устроило. Эльза, кто такая баронесса Ларская?

Моя собеседница скривилась:

— Гадкая дамочка.

Представляешь, она утверждает, что женщины ничем не хуже мужчин, да еще и работать обязаны, а не туя… туне…

— Тунеядствовать. Бездельничать то есть. Интересная женщина, похоже.

— Очень, — ворчливо откликнулась приятельница. — Я и работать! Пусть слуги работают! Я не для того родилась! Тем более, теперь я замужем! Муж пусть обеспечивает! А почему ты спросила?

— Димирий просил тебя предупредить, что эта баронесса появится здесь к ужину.

Как я и думала, к ужину Эльза не спустилась — отговорилась головной болью, так что странную гостью мы встречали втроем: облаченные в костюмы-тройки Димирий и Лориан, плюс я, наряженная в закрытое платье цвета морской волны.

Баронесса Агнесса Ларская, как представил ее дворецкий, оказалась невысокой полной шатенкой средних лет, не побоявшейся прийти в гости в брюках и блузе. На Земле это было бы в порядке вещей, здесь же, в насквозь патриархальном обществе, такое поведение казалось мне вызывающим. А может, я просто привыкла к мужскому снисходительному взгляду на женский пол.