Практически напротив нашего места находилась картина. Та самая, с будущими молодожёнами. Прислонённая в узорчатой решётке камина, она была видна практически с любого места в этой комнате. Каждый из присутствующих мог подойти и в подробностях рассмотреть как чистый невинный взгляд невесты, так и блудливую ухмылку жениха. На месте Диралы я, увидев это откровенное признание в будущих изменах, сразу же отказалась бы от свадьбы. Девушка же не только позволила увести себя под венец, но ещё и выставила напоказ неудачную работу молодого автора. Зачем, для чего? Ответов я не знала.

— Димирий, моё почтение, — в кресло рядом опустился высокий зеленоглазый брюнет, — представишь меня своей спутнице?

— Вера, познакомься, кузен невесты, маркиз Ронин Дарийский. Рони, моя супруга Вера.

— Очень приятно, — приторно улыбнулся маркиз. И тут же уточнил. — Та самая Вера, которая писала картину для новобрачных?

Следующие несколько минут мы с маркизом обсуждали возможность появления его наследников в доме Димирия. Не сказать, что я была против, но… Димирий тактично удалился, видимо, решил, что мне пора перестать ссылаться на деспотичного мужа и начать принимать решения самостоятельно…

— Я слышал, ваша первая картина, изображающая лорда Шаринаса и вашего супруга в одной из ваших гостиных, произвела фурор в высшем свете, — всё так же приторно улыбнулся собеседник, выдвигая очередной аргумент.

— Это действительно так. Вера мастерски владеет кистью, — раздался радом с нами знакомый голос.

Подавив внезапную дрожь, я подняла глаза. Предмет нашего обсуждения, лорд Шаринас, стоял возле дивана и спокойно смотрел на маркиза. Тот вдруг вспомнил о каком-то чрезвычайно важном деле, поднялся, откланялся и удалился.

— Вы позволите? — повернулся ко мне дракон.

'Он придёт, чтобы увидеть тебя'.

'И пожалуйста, спокойней относись к лорду Шаринасу'.

Обе фразы мгновенно всплыли в сознании. Я заставила себя как можно приветливее улыбнуться.

— Конечно, лор Шаринас. Прошу.

Мужчина сел в кресло, устремил на меня прямой взгляд.

— Вы чудесно выглядите, Вера. Поздравляю с будущим пополнением в вашей семье, — глаза смотрели внимательно и вроде бы безразлично, но всё же виделось мне в них что-то, словно говорившее: 'Ты же понимаешь — это всего лишь временная отсрочка. Ты всё равно будешь моей'. Хотя… Не имея опыта в общении с противоположным полом, я могла сама себя накрутить и заметить то, чего не было и в помине. Осознавая это, я вежливо улыбнулась.

— Полагаю, и ваш муж, и его предок будут счастливы, заполучив наследника… Вера, когда мы общались во дворце у князя, мне показалось, что вы сочувствуете отступникам.

Я недоумённо посмотрела на собеседника. Совершенно не подходящая тема для общения здесь и сейчас.