Мы с Эриком застыли на месте, а граф исчез за выступающей стеной. Минуты ожидания показались вечностью.

— Там тупик, — вернувшись, доложил Дерек.

— Что будем делать?

Каллеман обвел взглядом пятачок, на котором мы стояли.

— Попробуем вернуться назад и обследуем вторую часть коридора, — предложил Горн.

— Идем.

На этот раз Каллеман шел первым, а Фредерик замыкал наш отряд. Я старалась идти быстро, чтобы не отставать от мага, но неудобные туфли скользили по влажному каменному полу, а пышная юбка путалась в ногах, и мне с трудом удавалось сохранять равновесие.

— Проклятье! — тихо пробормотал Горн. — Я больше не могу на это смотреть.

Он неожиданно обхватил меня за талию, взял на руки и быстро пошел вперед.

— Это лишнее, милорд, я вполне могу передвигаться самостоятельно, — попыталась возразить я, но Дерек только хмыкнул и посоветовал мне не тратить силы на споры.

— Но вы же устанете. И потом, неизвестно, сколько еще придется идти.

— Я не могу спокойно наблюдать за тем, как ты пытаешься свернуть себе шею, — пресек мои протесты граф.

— Но я же почему-то могу? — проворчал Каллеман. — Дерек, это глупо. Кэтрин — не фарфоровая, незачем с ней так носиться. Она сильная женщина и может идти сама. Если на нас нападут, ты даже среагировать не успеешь.

— Эрик, иди вперед, — спокойно ответил Горн. — И не переживай, я как-нибудь справлюсь.

— Поверю тебе на слово, — съязвил Каллеман.

Я молчала, не вмешиваясь в их пикировку. На душе было неспокойно. Нам сейчас только ссор не хватало!

Эрик что-то еле слышно пробормотал. Горн промолчал, но я почувствовала, как он сильнее прижал меня к себе. Рес! Минуты этой невольной близости выворачивали душу наизнанку. Сейчас, когда я знала о настоящих чувствах Дерека, каждое его прикосновение, каждое его слово будили внутри те эмоции, на которые я больше не имела права, и это убивало.

— Тут еще один лаз, — остановившись, тихо предупредил Каллеман. Фредерик подошел ближе, и я увидела узкую щель, рассекающую стену сверху донизу. Глаза, привыкшие к полутьме, смогли различить уходящие вдаль очертания очередного каменного коридора.

— Рискнем?

— Я схожу, проверю, что там, — сказал Горн.

— А мне кажется, нам не стоит разделяться, — заметила я. Представить, что Фредерик уйдет один в темноту неизвестности, а нам снова придется ждать, я не могла.

— Думаю, Кэтрин права, — поддержал меня Эрикен. — Так будет разумнее. Кто знает, что ждет нас в этом подземелье?

— Хорошо, — после небольшого раздумья, согласился Горн. — Пойдем все вместе. Кейт, ты сможешь идти?

— Разумеется, милорд.

— Держись поближе ко мне, — спустив меня с рук, велел граф.

— Дерек, надеюсь, ты не забыл, что Кэтрин моя невеста? — язвительно спросил Каллеман.