Так они должны будут искать более сильные рычаги. Палиться сильнее. Мы больше компромата наберем. Только…

Он медлит. Я, замерев, смотрю на его профиль, и изучаю в новом свете.

– Надо учитывать, что Смолин будет давить на Юля.

Кристина снова кривится. Начинает раздражать. Остальные остаются вроде как по-спокойному безразличными. Сидящий напротив Славы Айдар перестает постукивать флешкой по столу и бросает взгляд на меня.

Я в ответ – в открытую.

– Я готова потерпеть, – произношу твердо. Как самой кажется, не храбрюсь и не переоцениваю свои силы. Это Слава опекает больше, чем стоило бы. А мне, после стресса, который я переживала, когда над шеей дамокловым мечом висела необходимость его предать, уже почти ничего не страшно.

– Звучит довольно смело, – комментарий темноволосого мужчины с пронзительными зелеными глазами вряд ли стоит воспринимать, как комплимент. Я не улыбаюсь, не благодарю, не киваю даже.

Где-то там – сбоку, со вздохом меняет позу молчаливая Кристина. Я чувствую щекой взгляд Славы.

– Я вас помню, – но не поворачиваю голову, а продолжаю смотреть на Салманова. Мне кажется, он мне до конца не верит. И так же кажется, что убедить его важно.

Своим утверждением не удивляю.

– И я вас помню, Юля.

– Это, наверное, скорее плохо, чем хорошо… – Вот теперь-то он уже усмехается. А я этому вроде как беспричинно радуюсь.

Взгляд мужчины становится не таким монолитным. Он вздыхает и смотрит на Славу:

– Вот таких, Слав, и вербуют. Смотришь и в жизни не поверишь… – Потом взгляд возвращается ко мне. – На самом деле, это очень хорошо, Юля. Вы на нас всех произвели очень сильной впечатление.

Это... Похвала? Прикусываю уголки приподнявшихся губ и киваю.

На самом деле, я не вижу особого подвига в собственных действиях, но отмахиваться не стану.

Сбоку снова фыркают. Я уже даже не сомневаюсь, кто это делает.

– Айдар, говори за себя, хорошо? – Кристина тянется за бутылкой с газированной водой. Открывает и наливает в стакан. Обводит взглядом присутствующих и с явной претензией спрашивает: – Мы сегодня будем что-то важное обсуждать или только хвалить Юлию? Извините, но у меня много дел, я ценю свое время…

– Напомни, пожалуйста, а кто тебя здесь держит? – Вопрос задает Слава. Они снова пересекаются взглядами. До меня доходит и поднимает волоски на руках волна мужского раздражения.

Правда и он ее тоже сильно – девушка сжимает губы и долго смотрит в глаза.

Я уверена, что это явная манипуляция. Слава реагирует на нее снисходительной усмешкой.

Мой взгляд спускается вниз. Я вижу, как с нажимом водит большим пальцем по подушечкам остальных. Бесится. Бесится и держится. Почему?

– Он мог бы поручить это своему заму. С ним твой отец знаком даже больше, чем с тобой. И вздохов было бы меньше.