Не возражаете? - Я забираю у нее микрофон и, прежде чем мой муж успевает что-нибудь сказать или попытаться остановить меня, я выхожу на сцену и одаряю толпу широкой улыбкой. Я встречаюсь взглядом с мужчиной, сидящим за дальним столиком, и думаю, видит ли он блеск в моих глазах.

- Леди и джентльмены, прежде чем пожелать вам спокойной ночи, мы предлагаем вам последнюю ставку. - Несколько людей начинают хлопать, но я не свожу глаз с Джейка. - Он — бизнесмен, одинок, и его глаза могут раздеть вас догола, и мы все знаем, что он загадка.

Поначалу все молчат. Я продолжаю смотреть на него, когда он сжимает челюсть.

- Джейк, если не возражаешь, поднимись на сцену. Дамам нужно увидеть, за что они платят. - Он остается на месте, когда люди начинают аплодировать в знак поддержки.

Я награждаю его своей лучшей «иди-ка ты на хрен» улыбкой, когда он встает и идет к сцене. Я провожаю его взглядом, пока он идет ко мне, ни разу не взглянув на публику перед нами. Когда Джейк подходит ко мне, он наклоняется и кладет руку на мою поясницу. По моей коже пробегают мурашки, и я задерживаю дыхание, когда он шепчет:

- Ты не хочешь играть со мной в игры.

- Игры? Что ты имеешь в виду? Мы здесь все ради благотворительности. - Я разворачиваюсь к выходу, когда подходит ведущая и забирает микрофон, чтобы начать ставки.

- Останься, - тихо командует он.

Я облизываю губы и делаю еще шаг к выходу, после чего он заговаривает вновь:

- Останься, или я скажу твоему мужу, что ты смотришь на меня так, как не подобает замужней женщине.

Я замираю, когда ведущая начинает ставки. Когда я поворачиваюсь к нему лицом, его даже не волнует, что все в этой комнате сосредоточены на нас, пока он смотрит на меня.

- Теперь делай ставку.

- Я знаю, что у тебя есть деньги, Ориана. Поэтому делай ставку. - Когда Джейк произносит мое имя, все во мне приходит в состояние повышенной настороженности. У него не должно быть столько власти.

Я сканирую взглядом толпу в поисках моего мужа. Он даже не обращает внимания на происходящее, пока опирается на бар и разговаривает с другой женщиной.

Я никогда не изменяла. И происходящий ныне между нами с Джейком танец кажется неправильным. Словно я искушаю судьбу. Но я не могу сдвинуться с места, как бы сильно ни старалась.

- Нет, - огрызаюсь я.

Не отворачивая головы от меня, Джейк смотрит на зрителей, пожилая женщина делает ставку, затем другая женщина. Они без зазрения совести делают на него ставки, и я их понимаю, правда.

- Хочешь, я расскажу секрет о твоем муже?

- У нас нет секретов.

Он смеется, вновь не выказывая беспокойства касательно того, что за нашей перепалкой наблюдают люди. Джейк наклоняется, возвышаясь надо мной, и я чувствую лишь запах океана. В этот момент я решаю, что теперь ненавижу запах океана.