Гер с трудом оторвался от меня, затем крепко прижал к груди и тихо спросил:

- Будешь моей женой? Станешь моим сердцем?

Я, вспомнив, что нужно дышать, глубоко втянула в себя тёплый морской воздух и, когда до меня дошёл смысл его вопроса, откинулась в кольце его рук, чтобы поймать взгляд любимого мужчины. Он был серьёзен и даже немного взволнован (боялся, что я откажу?).

- Да, Гер. Я буду твоей женой! - лукаво прищурившись, добавила, - я сердце полемарха. А что? Классно звучит!

И снова смех любимого мужчины согрел меня изнутри, а ветер, подхватив наше совместное счастье, унёс его далеко-далеко, навстречу солнцу, за синий горизонт.

Новость о том, что я вскорости стану супругой Алкея Ариса облетела всех членов экипажа и наших людей очень быстро. Радовались все, а с моего лица не сходила счастливая улыбка.

Путь до Спарты занял у нас чуть более двух недель, кроме того, что мы плыли морем, пришлось ещё, как только добрались до берега, ехать на повозках до самой Спарты.

- Гиатрос Иринеос, это правда, что жизнь спартанцев суровая? - спросила я у сидящего напротив меня гиатроса Иринеоса. Рядом с ним расположилась Пенелопа. Гер сидел справа от меня и смотрел на проплывающие ухоженные поля.

- Что ты имеешь в виду? - уточнил лекарь, высоко вскинув кустистые брови.

- Ну, например, я слышала, что когда в семье спартанца рождается ребенок, его обязательно осматривают на предмет годности к несению военной службы в будущем, и если младенец родился хилым, то его убивали. А воспитание спартанской молодежи отличается ужасной суровостью: мальчиков и юношей одевают в лёгкую одежду, заставляют ходить босыми и с непокрытой головой, кормят их очень скудно и подвергают жестоким телесным наказаниям, которые они должны переносить без крика и стонов, - с каждым моим словом Иринеос всё шире распахивал глаза, но договорить мне не дал Геракл.

- Здесь не так, - тихо сказал он мне. - Не так жёстко, - пояснил он."

"- Кто тебе такое сказал?! - не услышав слов Алкея-Геракла, в свою очередь воскликнул Иринеос, - Спарта прекрасна! Никто ни над кем не издевается и уж тем более не убивает младенцев, разве что те сами умирают по каким-либо причинам. Военных много, это правда, их тренируют жёстко, но не мучают специально. В Спарте и мужчины и женщины, я имею в виду именно свободных граждан Греции, равны и одинаково могут владеть землёй и распоряжаться своим имуществом, как им заблагорассудится.

Древняя Греция, в которой я оказалась по воле судьбы, сильно отличалась от той, что мне была знакома по урокам истории в школе. Кроме того, что здесь есть магия и, соответственно, маги, присутствуют мифические существа, правда, я пока ни одного из них не видела, но не верить своим друзьям, а тем более Гераклу – не видела смысла, им нет резона лгать в унисон.