– Раз всем парням от меня нужно только одно, и это одно – несерьезные отношения, буду наедать бока, – заявила Ники и вонзила вилку в первое пирожное.

– Не все парни такие, ты обязательно встретишь своего, того самого…

– Кстати, о том самом. Вот вы с Дьеналем далеко продвинулись? – прищурилась Ники, облизывая вилку и подвигая к себе следующую тарелочку.

– Никуда мы не продвигались! – я утащила у нее из-под носа пирожное, потом, подумав, стянула еще и кусок тортика. Как бы подруге плохо не стало от такого количества сладкого. Надо ей помочь.

– Да, значит, точно не все парни одинаковые.

Но не объяснять ведь ей, что Дьен наверняка не против. Просто сдержанности ему не занимать, не зря же он проходил свой путь хранителя.

– Ничего, на балу во дворце будут присутствовать и эльфы, можешь поцеловать кого-нибудь из них, – подмигнула я ей. Пирожные были вкусные, надо запомнить место и прийти сюда с Дьеном.

– Точно будут? – воспряла духом Ники. Кажется, идея завести своего эльфа пришлась ей по душе.

– В прошлом году были, – кивнула я.

– Ах, да, ты же в прошлом году со Стивеном ходила, – вспомнила Ники. – Он вас больше не донимает?

– Ты знаешь, удивительно, но нет.

Надо было у родителей спросить, расторгли ли они помолвку. Как-то я переволновалась и обо всем забыла. Интересно, как там Дьен с папой?

– А почему ты ничего не купила? – задала новый неудобный вопрос подруга, чьи красивые пакеты заняли два свободных стула за нашим столиком.

– У меня все есть, – я небрежно пожала плечами.

– Такого не бывает! – потом Ники оглядела свои ненужные покупки… – Ну ладно, бывает, но все равно, на тебя это не похоже.

– Вспомнила, как переезжала всем миром из нашей комнаты, и решила не забарахляться, – попробовала отшутиться я.

– А с пошивом платья и костюма для эльфа у тебя как?

– Мы идем в том, что есть, – твердо ответила я. Все равно подруга узнает на мне новогоднее платье.

– Слушай, ты могла бы спросить у Дьеналя, возможно, он смог бы оплатить тебе… – начала Ники.

– Нет, это полностью исключено, – брать у Дьеналя деньги я категорически не готова. Я и без того действую корыстно, а если еще и жить начну за его счет… то впору перестать себя уважать.

– Лета, ты ничего не хочешь мне рассказать? – подруга забыла про все вкусняшки и внимательно всмотрелась в меня, будто желая что-то разглядеть.

– Не могу, – честно ответила я и в подтверждение вытянула руку, где на внутренней части предплечья уже предупреждающе проступил замысловатый узор клятвы.

Ники наклонилась и легонько провела пальцем по коже.

– Это то, что я думаю? – подруга подняла на меня круглые глаза. Я кивнула.