И все остальное отошло на второй план.

Я знала, что это будет сложно и больно, но, глядя на Дьеналя, на секунду забыла, зачем вообще пришла. Он стоял возле окна, и в обрамлении даже тусклого света выглядел воздушным и неземным. А в его объятиях, казалось, можно нежиться бесконечно.

Только оттягивать неизбежное тоже нельзя.

Говорят, рвать лучше резко.

– Дьеналь, – я набрала в грудь побольше воздуха, чтобы суметь протолкнуть застрявшие в горле слова. Но только и смогла произнести: – Прости.

Небольшой кинжал лежал у меня в складках платья, и я достала его быстрее, чем Дьен успел что-либо понять. Здесь важно не мешкать, иначе я точно не решусь. Крови много не нужно, так что я провела острым лезвием по пальцу и приложила его к губам эльфа.

– Я возвращаю кровь и поцелуй, разрывая наш брак.

Слова сказаны и назад дороги нет.

Кинжал выпал из рук, оглушительно громко звякнув о каменный пол в повисшей густой тишине.

Еще не веря в произошедшее, Дьен прикоснулся к своим губам, стирая с них узкую красную полоску, посмотрел на оставшуюся кровь, на меня, на кинжал…

– Почему? – в его разом потемневших глазах плескалось столько эмоций, что мне не удалось ничего различить. И смотреть в малахитовые омуты было невероятно тяжело.

– Мы слишком разные, – я слышала себя будто со стороны, да и как иначе? Ведь я, именно я, никогда бы такого не сказала. – Тебе лучше вернуться в Леса, просто поверь, правда.

Я прикусила губу, не зная, что еще сказать. Если я расплачусь прямо здесь, это покажется совсем странным, так что я попятилась назад, где была спасительная дверь, выйти за которую Дьеналь не мог.

– Лета, – эльф отмер и нагнал меня. – Тебе угрожали? Это из-за нашего поединка?

– Нет, – я помотала головой, нащупывая ручку.

– Подожди, – Дьен перехватил мою руку за запястье и резко выпустил, словно обжегшись. – Что там?

– Ничего, – я спрятала руку за спину, стараясь левой рукой нашарить выход.

– Лета, объясни, в чем дело, – не сдавался Дьеналь.

– Дело в том, что наш брак изначально был обречен на провал! – выпалила я. – И если ты сейчас не уедешь, то неизвестно, как все для тебя закончится. Стивена собираются запечатать, тебя, возможно, тоже. Прости, что втянула тебя в это все, я знаю, что ты подрался из-за меня.

– Виолетта, послушай, – его голос звучал ровно и спокойно, несмотря на бурю эмоций в глазах. – Это все преодолимо. Стивен сильный маг, такими не разбрасываются. Я готов присягнуть вашему королю, если это потребуется…

– Дьеналь, – я поняла, что он не примет ни одну причину, подсознательно чувствуя ложь или неискренность. Только правда. – Я с самого начала не планировала становиться твоей женой. И поцеловала тебя на спор с однокурсниками.