– С них вечно, как с гуся вода. К тому же король вряд ли захочет ссориться с одним из влиятельнейших эльфийских родов. Его величество ваш брак, к слову, вполне устраивает. Так что я бы скорее ставил на то, что обвинят Стивена. Он танцевал с тобой, затем вывел из зала, завел в лабиринт. Да, я успел поговорить со стражей, – пояснил папа на мой вопросительный взгляд. – Поэтому в чем-то я действия твоего мужа даже одобряю.

Мне снова вспомнился Ролиан Варнао и его требование разорвать отношения с Дьеналем уже завтра. Может ли он обернуть ситуацию в свою пользу?

Впрочем, о чем это я? Такой, как он, может все что угодно.

Когда я распрощалась с родителями у ворот академии, то почти бегом припустила к себе и переоделась, все-таки перерезав магией шнуровку – развязать хитрый эльфийский узел не удалось бы, даже будь он у меня перед глазами, а не за спиной. Библиотека академии работала до поздней ночи – неофициально, конечно, просто библиотекари и сами любили засиживаться за книгами, да и студенты имели дурную привычку прибегать в последний момент.

Вот и я бежала к расположенному недалеко от главного корпуса зданию, чтобы успеть найти хоть что-то.

Решила начать с нашего “лунного” брака. Возможно, его не так-то легко расторгнуть? С какой стороны подступиться к клятве я все равно не понимала. Да и вряд ли в справочниках напишут, как обмануть эльфа и не выполнить оговоренные и закрепленные прямо на коже условия.

В библиотеке обнадеживающе горел свет, и я, переведя дух, подошла к стойке.

– Мне нужно что-то о старых эльфийских традициях, – попросила читавшую потертую книжку библиотекаршу.

– Давайте конкретнее, – строго посмотрела на меня пожилая женщина поверх очков.

 – У эльфов этих традиций…

– Свадебные обряды, – выпалила я и прикусила губу. – Возможно, ритуалы связи через кровь…

Взгляд библиотекарши стал еще недовольнее. Да и мне самой было неловко.

– Курс у вас какой? Информация о старых эльфийских обрядах на крови доступна с четвертого или по специальному разрешению преподавателя с подробным обоснованием причин такой необходимости.

– Четвертый курс, – с облегчением ответила я, представив, как иначе бы пришлось всеми правдами и неправдами получать подобное разрешение.

– Имя, фамилия и факультет, – потребовала женщина и, получив ответ, дотошно сверила его с картотекой, а после внесла мои данные в какой-то журнал.

– Садитесь за один из столов и ждите, – а вот библиотекарша осталась недовольна, кажется, она бы с куда большим удовольствием развернула меня добывать бумажки.

Ждать пришлось долго, особенно учитывая, что занять себя оказалось нечем. Страницы справочника, оставленного кем-то из студентов, я листала бездумно, совершенно не воспринимая текст.