Что ж, придётся немного потерпеть, а потом уже сам Анрияр пусть разбирается с этой… достойной леди.

Маркус сидел за столом в своём кабинете и задумчиво рассматривал печать королевского рода. С виду это был обыкновенный перстень, не представляющий собой особой ценности, но несколько веков назад один из правителей решил сделать из этого аксессуара артефакт власти. Теперь даже корона не стоила ничего в сравнении с ним.

Перстень сам выбирал того, кто займёт трон Туана, и решение его было неоспоримо, выражая волю всех предшествующих королей. Таким его сделали лучшие маги, потратившие на вещицу едва ли ни весь свой потенциал.

Поднявшись, молодой человек зажал артефакт в руках и подошёл к окну, разглядывая небо, затянутое серыми тучами.

— Вновь надвигается непогода, — тихо проговорил Маркус, переводя взгляд на ветки деревьев, раскачивающиеся от резких порывов ветра. — Как хорошо наблюдать за промозглой сыростью, громом и молнией, находясь под крышей уютного дома. Но не всегда возможно оставаться в стороне…

Резко развернувшись, маг направился к выходу. Лицо его выражало крайнюю степень сосредоточенности, глаза горели от предвкушения: политика и дворцовые интриги всегда были ему чужды, но сегодня Маркус был готов вступить в новую занимательную игру. Игру, в которой выживет лишь сильнейший, а слабым маг себя никогда не считал.

В коридоре уже стоял Гриз, собиравшийся с духом, чтобы нарушить покой хозяина.

— Ох, — облегченно выдохнул дворецкий, — как хорошо, что вы сами… То есть, вот.

Вам магический вестник прибыл.

— Угу, — Маркус схватил послание, открыл и быстро пробежал глазами по аккуратному чёткому подчерку Анрияра.

— Что-то не так? — обеспокоенно осведомился дворецкий, глядя на лицо хозяина. –

Неприятные известия?

— Ожидаемые известия, — отрывисто сказал маг, разрывая вестник на мелкие части и превращая его в пепел. — Вели приготовить мне карету.

— Ваше Высочество, — прибыв во дворец, присела в реверансе Кейра, — Вы были столь любезны, пригласив нас с Маркусом. Это — настоящий сюрприз!

— Да-да, леди Олд. Мы решили восполнить пробелы и познакомить вас с нашим садом, — принц попытался приветливо улыбнуться. Вышло плохо, но иначе он никогда и не умел. — Вы позволите обращаться к вам проще? Мы ведь станем добрыми друзьями, я верю в это. — Анрияр подставил девушке локоть и подал быстрый сигнал Серхио.

— Но Маркус… — захлопала ресницами девушками, наблюдая за молчаливым уходом супруга. — А как же…

— Не беспокойтесь, Кейра. У Сивера дела. Я поручил ему кое-что невероятно важное. Он скоро вернется, — в голосе принца слышались нотки самодовольства и насмешки.

Девушка грустно вздохнула и по-детски накуксилась:

— Я думала, муж будет гулять с нами.