‒ В принципе не против такого предложения, ‒ расслабленно отозвался я, чем ввёл в неистовый восторг цесаревича. Даже извечно равнодушный Курташин удовлетворенно и одобрительно хмыкнул. ‒ Правда, у меня возник вопрос. Зачем вам это, Яков Сергеевич?

На мои слова гранд лишь расплылся в понятливой и дружеской усмешке, а затем опустив глаза ниже, стал загибать пальцы на правой руке.

‒ Юноша, который будучи на ранге магистра смог победить в столповом магинарии заведомо сильных противников и спасти жизнь будущего императора на глазах у многотысячной толпы. Юноша, который умудрился в одиночку остановить кровопролитную войну полагаясь лишь на себя и помощь друга. Юноша, который смог одолеть Балинта. Юноша, который стал независимым тайным советником в двадцать два года. Юноша, который стал главой собственного рода. Юноша, которому доверился Александр и его величество, ‒ а затем, отчего-то печально вздохнув, он вновь поднял глаза на меня. ‒ Так уж вышло, что за все свои годы будучи изгоем я не смог обзавестись семьей. Однако Алина и Прасковья мне не чужие, поэтому в конце концов мне просто интересно посмотреть на силу того самого юноши, что смог добиться расположения не только постоянно недовольного и склочного Трубецкого, но и извечно осторожного Потёмкина. Любопытному старику интересно понять, кому именно они доверили своих внучек и их будущее.

Сучья кровь! Нет, ну каков ответ! Умеет он всё-таки говорить и подбирать нужные слова вовремя. Прямо, как и мастер Уартерат. Вот же паскудство! После его речи мне даже стало малость неуютно…

‒ В таком разе я согласен на краткий спарринг.

‒ Да! ‒ хлопнул довольно в ладоши Ростислав, а затем еще и приложился мне по спине, чем развеял всю непривычную атмосферу. ‒ Я знал, что ты согласишься…

‒ За мной, господа, ‒ усмехнулся лукаво государь, переглянувшись с Мирославом и Петром. ‒ Как понимаю сегодня особый день. Такие поединки у нас необычайно редки, так что личная арена Романовых сегодня к вашим услугам. Да и лишних глаз там не будет. Почти не будет…

И почему я вновь чувствую запах дерьма?..

Поцелуйте меня в зад все странники Астрала! Ну да. Как же. Почти не будет лишних глаз.

Трепещи Ракуима! Вот тебе и краткий спарринг.

За полчаса пока я и Салтыков готовились к тренировочному бою и пока везли наше оружие, на царственной арене под Кремлем собрались все, кто только успел прибыть. Люд из высших эшелонов правления и знати. Мирослав и Петр о чем-то беседовали с нынешней императрицей, которая сидела подле своего мужа. Всеволод и Варвара Романовы. Бывшая государыня не изменяла себе и взирала за происходящим со своей бессменной хитрой усмешкой, пока сам бывший государь что-то обсуждал с сыном и князем Голицыным. Явился Потёмкин на пару с Трубецким.