— Ложь! — обманчиво невинно улыбнулась Октавия-Астрид, и в меня полетела волна стихийной энергии Смерти.

При этом девушка не издавала приказов и не двигала руками, а направила чуждую этому месту стихию чистой силой воли.

Яростную. Сильную. Подавляющую стихию.

Обитель содрогнулась, пол вздыбился, окна затрещали и почернели, а белокурая воительница не прекращала улыбаться.

Даже несмотря на то, что спящую Камиллу я закрыл от атаки собой и продолжал невредимо стоять на ногах.

— Твоя стихия не Смерть, но тебя не убила волна разложения высшего порядка, — констатировала Октавия-Астрид, — прости, я знаю, что тебя уже проверял Гиль, но я должна была убедиться лично.

После чего девушка протянула свободную от клинка руку.

— Предлагаю примкнуть к нам, Маркус.

— Вынужден отказаться, — беззаботно ответил я, не сводя глаза с движений белокурой воительницы.

— Прискорбно это слышать, — расстроенно вздохнула девушка и молниеносно рассекла клинком воздух перед собой.

Сотни астральных нитей, только и ждавшие подтверждения, что я чужак, обрушились на мою защиту, словно пиявки. Дышать стало просто невозможно, а колено подогнулось от колоссального давления.

Было ощущение, словно вся многотонная мощь Обители обрушилась на мои плечи, всеми правдами и неправдами, пытаясь раздавить нарушителя как букашку.

— Впечатляет, Маркус, — тоненьким голоском пропела Октавия-Астрид, заглянув мне прямо в глаза, — но это бесполезно. Внутри Обители защититься от Астрала невозможно. Твое подсознание здесь как открытая книга, и Обитель будет использовать все существующие астральные техники, снова и снова давить на твои слабости, пока не найдет ключ.

— А что, если ключа против меня не существует? — медленно выпрямившись, со смешком в голосе спросил я, и от одного взгляда на меня маска непоколебимости девушки треснула, и она опасливо отшатнулась назад.

Но потом смогла с собой совладать, достала из-за спины второй клинок и, вложив всю энергию без остатка, крестом рассекла воздух.

От энергетических возмущений само пространство пошло рябью, и ударная доза чистой стихии Астрала обрушилась на меня.

Мое сердце застучало чаще, я пошатнулся и, тяжело дыша, оперся рукой о стенку, под торжествующий взгляд девицы.

— Шучу, — улыбнулся я и вновь невозмутимо выпрямился, легко восстановив сбившееся дыхание.

Нервно хлопая глазами, Октавия-Астрид начала пятиться.

— Далеко не уходи, милая, скоро увидимся, — вытянув руку вперед, произнес я, после чего приказал, — освободи.

Сгусток энергии Тьмы распрямился, принял форму стрелы и пробил белокурую воительницу насквозь.

Но крови не было. Тьма разрезала не плоть, а стихийную нить имитации, которая окутала сознание Астрид, словно паутина.