Хозяин разместился почти у самой кромки воды, я же, подойдя поближе, уселась на землю. Водяной наклонил голову набок, отчего его косички оказались в воде и словно зажили своей собственной жизнью, извиваясь и переплетаясь между собой, а в их хитросплетениях резвились мальки, которых около Хозяина оказалось множество. Взгляд его был спокойным и изучающим.

— Вроде бы юная, но в то же время и нет. Неопытная, но смелая; умная, но доверчивая; открытая и светлая, и не знающая своих возможностей. Не могу понять, ты словно создана из противоречий… странно… раньше было всё предельно ясно, сейчас не так. Возможно, так и нужно.

— Ничего не поняла. — честно призналась я.

— Тебе и не нужно, дитя древнего рода. Есть надежда, что и другие не поймут и не смогут использовать твои слабости против тебя.

— Кто «другие»? Враги?

— Можно сказать и враги, враги всего существующего порядка в этом мире.

Естественно, мне прям всё стало ясно и понятно после этих слов.

— Не будет ли наглостью с моей стороны попросить более развернутого ответа? Желательно полный список имён этих самых предполагаемых врагов.

Хозяин весело рассмеялся.

— Ты забавная, Аэрита Эйшар, дитя древнего рода. Оставим этот вопрос. Те, кому ты нужна и так тебя найдут, но у тебя ещё есть время. — задумчиво произнёс Хозяин озера, не спуская с меня пронзительно-голубых, будто озёра, глаз. — Мы поможем, если тебе понадобиться наша помощь. И твоим людям я тоже помогу, вы не будете нуждаться в речных дарах, но за помощь я возьму плату.

Ну вот, деловой разговор, ты — мне, я — тебе. Это уже более понятное и родное.

— Готова внимательно выслушать ваши предложения, соизмеримые с моими возможностями.

Хозяин вновь рассмеялся.

— Я не попрошу ничего из того, что ты не в силах будешь дать.

Это, конечно, обнадеживало, но расслабляться я не торопилась. Мало ли, вдруг нужное для Хозяина озера и будет мне тоже жизненно необходимо и расстаться с этим будет выше моих сил? Да и что я могу дать? Нет у меня ничего! Совсем нет!

— Речницы мои совсем затосковали, тиной почти покрылись, не резвятся, не веселятся, солнцу не радуются…

Сочувствующе покачала головой, искренне переживая за неизвестных мне речных дев, но пока не представляя себя в роли массовика-затейника для этих самых тоскующих созданий.

— Праздник им нужен раз в год да внимание мужское.

Ого, я может тоже хочу праздник в свою честь, да и от внимания бы тоже не отказалась.

— Ты не переживай, дитя древнего рода, мужчины, коих на праздник отправишь, вернуться в добром здравии и помнить ничего не будут.

Ого-го, это что ж там такое будет происходить, что такие меры необходимо применять? Впрочем, не сильно интересно. Интуиция громко вопила, что это тот случай, когда «меньше знаешь — крепче спишь».