Вон под тем дубом. У тебя академ, в институте до его окончания никто не хватится, а потом даже лучше будет, что мы окажемся на одном курсе. Присмотрю за тобой, безмозглой. Не слышу?

— Поняла.

— Хранитель за тобой присмотрит — за соблюдением режима работы и отдыха, и чтоб ела вовремя и горячее.

— Что мне делать в остальное время? Книг нет… Прошу, прошу, а ты так и не привёз ни одну.

— Принесу в следующий раз. Обязательно выходи гулять — лето на носу, а ты в Доме сидишь. Бледная, словно тебя в темнице держат! Местные сюда не сунутся, а если случайно встретитесь, до земли поклонятся и сбегут, роняя башмаки. Можешь траву собирать — для прикрытия.

— Какую? — изумилась Натка. — Я в ботанике… не очень.

— Да любую! Цветочки там, веточки. Ведьмы всегда травы заготавливают, поэтому, если встретит тебя кто с корзинкой трав, то не удивится. Поняла?

— Да.

— Значишь, утром встала, сразу завтрак. Потом два часа поработала — и в лес. Там цветов нарвала — домой, на обед. Если во время работы в глазах потемнело или голова закружилась — бросай. Иди поспи, поешь. В общем, не геройствуй. Конечно, если ты всё-таки хочешь домой, а не решила жить тут до конца своей жизни. К слову, конец твоей жизни настанет ровно в тот момент, когда сюда прибудет настоящая Ведьма. Они самозванок ой, как не любят!

— Я поняла, но до осени мне так и так не успеть наполнить все накопители!

— Я послал в Ковен отмену просьбы. Дескать, прежняя Ведьма вернулась до весны, вот весной и присылайте ей замену, успокоил Ловерид и продолжил инструктировать. — Гулять можешь ходить, куда пожелаешь, но к деревне лучше не приближайся. Ты слишком многого не знаешь, можешь себя выдать. Если встретились местные, стой прямо, ничего не говори, жди, когда раскланяются и уйдут. Траву, что наберёшь, не бросай. Повесь на крыльце пучками, пусть висит, сохнет. Я упустил этот момент, хорошо, до сих пор никто не решился тебя навестить. Если не хочешь встретиться с кем-нибудь из местных, не приближайся к Ступе.

Натка уже знала, что так называют очень большой, полый внутри пень, который находится в полукилометре от её Дома, если идти в сторону деревни. В него крестьяне опускали корзины с едой для Ведьмы, и магия тут же перемещала подношения прямо к ней в Дом.

Магия, магия… Всюду магия! И почему она такая невезучая? Казалось бы — попала в другой мир — наслаждайся приключением и новыми возможностями. Ага, щаззз! Наверное, она побила все рекорды по невезучести — и магия пустая, ненужная, и вместо красот нового мира, городов, балов и блестящих кавалеров — глухой лес, паук в роли компаньона и изнурительный труд по наполнению кристаллов.

Но домой хотелось, а под дуб — нет, поэтому Натка теперь соблюдала режим. Накопители заполнялись медленнее, что огорчало.