Наконец, опекун Эви успокоился, сказал ведьме несколько слов и с её помощью провёл какое-то странное действо, сопровождающееся надрезанием вены на левом запястье и нанесением на лоб кровью символа смерти. Внимательно присмотревшись, я поняла, что наблюдаю за процессом принесения древней магической клятвы, под действием которой невозможно солгать. Летальный исход обеспечен. Насколько я помню из занятий по истории Сайгороса, её использовали во время допросов преступников.

- Клянусь жизнью, что моя единственная родная дочь - Мальвиза Белар и никаких других детей у меня нет! - подняв ладони, торжественно произнёс опекун Эви, а потом, повернувшись к Мергису, презрительно добавил: - Поздравляю с женитьбой. Жаль только, что Аткирсу нечего оставить новообретённой дочери в качестве наследства. Он практически разорён. Разве что дом имеется, правда, в довольно жалком состоянии.

Лицо побледневшего Мергиса исказила отталкивающая гримаса страха.

- Нет! Это ложь! Я не верю! Всё должно быть не так! - в его высоком, срывающемся на визг голосе тоже звенел страх, многократно усиленный паникой.

Парень кричал что-то ещё, но я уже не могла разобрать слов, потому что в ушах внезапно зашумело. Перед глазами всё начало расплываться, замелькали радужные круги, закружилась голова, а в районе солнечного сплетения я вдруг ощутила сильный рывок и отключилась, не успев даже сообразить, что происходит.

Когда открыла глаза, почувствовала сильнейшую головную боль и поняла, что лежу там же, где упала после удара грабителя. Потом были крики людей и склонившаяся надо мной женщина в белом халате, за спиной которой стояла машина скорой помощи и виднелись знакомые родные многоэтажки. Ура! Всё получилось! Я - дома, я - жива и скоро увижу родных!

Даже боль отступила, снесённая лавиной радости, но к ней почему-то примешивалась едва ощутимая лёгкая грусть.

- Алина, ну где ты ходишь?! - возмущалась в трубку моя двоюродная сестра Вика. - Всё давно готово, до Нового года меньше двух часов, только горошек ждём! Магазин же рядом, ты куда пропала?

- Я не пропала, просто не все магазины в этот вечер работают, уже иду, - объяснила, подходя к пешеходному переходу.

Вообще-то, мы с папой «Оливье» не любим, и готовить его не планировали, но внезапно нагрянувшие в гости тётя Валя с Викой заявили, что праздник без него состояться не может, а зелёного горошка в нашем доме не нашлось.

Ближайший магазин уже закрылся, пришлось идти в следующий. А потом  я просто гуляла по парку, любуясь заснеженными деревьями в свете вечерних фонарей, и не торопилась возвращаться домой. Новый год предпочитала отмечать в узком семейном кругу, но появление маминой сестры спокойного вечера не сулило. Особенно мне.