- Не понравилось? - знакомый голос за спиной заставил вздрогнуть и резко обернуться.

- Донзэро! Разве можно так пугать? - выдохнула облегчённо. - Зачем подкрадываешься? Понравилось, просто... поздно уже. - Не рассказывать же ему о том, что восхищение прекрасным зрелищем тесно переплелось со страхом не дожить до завтрашнего дня. Я старалась об этом не думать, усердно цепляясь за надежду, но она, хрупкая и почти призрачная, была весьма ненадёжным заслоном.

- Ты потеряла обувь? - Ядан с удивлением разглядывал мои босые ступни. Пришлось показать ему туфли и объяснить:

- Люблю ходить босиком. У вас, потомственных аристократов, это, наверное, не принято.

Блондин вдруг сделал несколько пасов ладонями, ставя поглощающие звуки заглушки, и с невесёлой усмешкой возразил:

- Нашла аристократа, я до десяти лет господские конюшни чистил, да матери на кухне помогал - она по найму работала.

- Как это? Почему отец тебя сразу не забрал?! - информация была неожиданной и не укладывалась в голове.

- Потому что надеялся получить полноценного наследника, а не бастарда, - пожал плечами Донзэро, глядя куда-то поверх моего плеча. - Но сменив двух жён, родивших четырёх дочерей, полагаю, он, как и дед, смирился с неизбежным.

- И они вам с мамой даже не помогали всё это время? - Его история возмутила и отвлекла от тревожных мыслей о собственных проблемах.

- А зачем помогать тем, о ком хочешь забыть? - спокойно ответил Ядан вопросом на вопрос.

- И что, потом они просто приехали и забрали наследника? А как же твоя мама?

- Ей заплатили хорошие отступные, чтобы под ногами не путалась, разве ты не слышала эту занимательную историю? - криво и как-то горько усмехнулся Донзэро, явно уже пожалевший о собственной откровенности.

- И она согласилась? - снова попыталась я возмутиться, но увидев  потемневший от сдерживаемых эмоций взгляд собеседника, осеклась, осознав, что сморозила глупость. Куда там простой служанке тягаться с главой влиятельного рода! - Её не спрашивали, да? А сейчас... где она?

- Ты первая, кто этим интересуется. Обычно все довольствуются сказкой о внезапно разбогатевшей кухарке, - неохотно сказал Ядан и медленно двинулся вперёд, сунув руки в карманы и немного ссутулившись. Я последовала за ним - всё равно по пути.

- В сказки я давно не верю. Так что случилось?

- Погибла во время пожара. Несчастный случай, - последовал безэмоциональный ответ.  - Сразу после того, как попыталась меня выкрасть. Очень современно.

От этого безжизненного ровного тона стало не по себе, а смысл последней фразы не сразу уложился в голове.

- Мне очень жаль. Думаешь... это мог быть не несчастный случай? - уточнила тихо.

Донзэро раздражённо передёрнул плечами и глухо бросил, ускорив шаг:

- Не знаю и вряд ли когда-нибудь узнаю.