– А пока Орхестру вашу посмотрю, когда ещё мне подобный дурдом увидеть доведётся. Да и девице одной я помочь обещал, довезти её до знакомых. Так что извини, но нет, я в Чёрное Герцогство сейчас не поеду.

– А если я тебе силой туда увезу? – он нехорошо посмотрел на меня.

– А ты, дядя, попробуй, – я вернул ему взгляд.

– Ну, я же говорил – весь в отца, – дворф зашёлся бухающим смехом. – Как два яйца с одной крицы. Никому не доверяешь, всё сам, да и девку под бочок уже нашёл!

– Мои дела касаются только меня, – обсуждать их, а уж тем более оправдываться, я не собирался. – Скажи-ка лучше, как получилось, что среди всей вашей бородатой братии я натолкнулся тут именно на тебя.

Я, знаешь ли, не верю в случайности, а тут ты как рояль из кустов вылезаешь.

– Умён. Ты извини, лезть тебе в душу не хотел, – весь вид этого бородатого актёра теперь выражал раскаяние в своих словах. – А встретиться с тобой я планировал ещё в Гапоне. Как уж тебя засекли – прости, сынок, не скажу. Не людского ума это дело все наши секреты знать. Тебе должны были передать, чтобы подождал меня в том городке. Но не успели, уж больно быстро вы съехали.

А когда прознали, что вы через Ирант Накарам двинулись, так я чуть не поседел.

– Ты говорил, что меня наши ищут. Что ж вы, дяденька, им-то не сообщили?

– Я, Игорь, ещё твоим отцом научен был – пока досконально всё не выяснил сам, рот на замке держать, – дворф кольнул меня взглядом своих карих глаз, – К тому же, как я и говорил, не стоит людям про наши секреты от и до рассказывать. Твои соотечественники, сынок, те ещё пройдохи. Ты им только намекни, а завтра глядь – и никаких тайн от них не осталось.

– Подозрительно всё это… – протянул я.

 – Что-то ты, дядя, темнишь.

– Ну уж прости, – он хмыкнул. – А вот теперь точно Софью вижу! Не только от Данила взял. Так вот. Как только вы приехали, эльфа твоего по ночи выцепили мои ребятки и намекнули, что, дескать, хорошо бы ему вместе с тобой явиться к здешнему глядящему. Да не на хазу, а прямо домой. Тот, конечно, удивился, с чего вдруг, ведь так не принято в наших кругах, но брыкаться не стал, и вот ты тут.

– Зачем, спрашивать не буду. Помнится, слышал я краем уха, у местных лабухов одну песенку, в которой упоминалось твоё имя и Чёрное Герцогство.

– Долг у меня перед твоим отцом, – напускное веселье вмиг оставило бородача. – И не отдать мне его во веки вечные. Так что, чем смогу я тебе всегда помогу.

– Спасибо, конечно, за заботу, и тем не менее я пойду своим путём.

– Ну, точно Софьин, – зло хлопнул себя по бедру дворф и, подхватив со стола кубок, залпом осушил его и забубнил себе под нос: – Прям как вижу эту занозу! Эх… а я ведь её л…

Взгляд Бирина затуманился, и какое-то время мы молчали.

– Кстати, – нарушил я тишину, – всё хотел спросить.