— Разрешите, — проговорил я и вышел из строя.

Внезапно, следом за мной шагнул Малюга:

— Разрешите, товарищ старший лейтенант!

Я глянул на Малюгу холодным взглядом. Гена стоял с решительным лицом по правое плечо от меня и смотрел прямо перед собой. Казалось, он не рисковал глянуть мне в глаза, ожидая увидеть там определенное недовольство. И, признаться, он бы его увидел.

Все потому, что я прекрасно понимал: Малюга, хоть и был хорошим пограничником и в смелости точно мог дать фору любому «Каскадовцу», но вот в навыках рукопашного боя, Гена им все же уступал.

— Много у вас желающих, — улыбнулся Наливкин.

— Разрешите! — Вышел вдруг вслед за нами Уткин.

— Разрешите, товарищ старший лейтенант!

Из строя вышли еще несколько человек. Это были Солодов, Матузный и Сагдиев.

— Ну, разогнались, — капитан «Каскадовцев» довольно рассмеялся. — Смелости твоим бойцам не занимать, товарищ старший лейтенант.

— Тако точно, товарищ капитан, — проговорил Таран с какой-то едва уловимой гордостью в голосе, — других парней в пограничники не берут.

— Ну, и кого решите выставить, — Спросил Наливкин, — товарищ старший лейтенант?

Таран быстро пробежался по всем вызвавшимся взглядом. Остановился на мне.

— Товарищ капитан, разрешите обратиться, — внезапно вклинился Звада.

— Чего такое, Виталя?

— Если возможно учесть мои пожелания, я бы хотел помериться силой и умением с рядовым Малюгой.

Капитан ухмыльнулся.

— И не боишься? — Рассмеялся он сдержанно, — Малюга покрупнее тебя будет.

— Ну, насколько я понимаю, товарищ капитан, целью наших товарищеских «соревнований», является познакомиться поближе. Ну и рассудить определенные споры. У меня с товарищем Малюгой есть кое-какой спор, который я бы хотел разрешить раз и навсегда. Естественно, в рамках установленных правил.

Таран поджал губы. Он явно хотел выставить меня на этот поединок. И Звада это прекрасно понимал. Хитрый он, конечно, этот Звада. Специально влез, чтобы не дать Тарану сделать задуманное.

Звада первым именно с Малюгой закусился. И видимо, прекрасно понимал, что сможет его одолеть. А вот по поводу меня, у него были определенные сомнения. Я видел это по глазам сержанта.

Да только если Таран сейчас не вызовет Гену, как минимум унизит Малюгу в глазах «Каскадовцев». Покажет им, что он в своем бойце не уверен.

И потому Таран вызвал.

— Рядовой Малюга, — на выдохе произнес Таран, — выйти из строя. Давай на поляну, Гена.

Малюга решительно нахмурился и пошел на наш импровизированный ринг.

Бойцы стали друг напротив друга, на противоположных краях полянки.

Звада был невысок. Худоватый, веснушчатый и рыжеволосый парень с вытянутым, костлявым лицом, он уступал в росте по-деревенски крепкому, похожему на сына кузнеца Малюге.