- А за Лирой присматривай, - мужчина смотрит мне в глаза, изучая. - Верховы теперь не оставят её. Уверен, для них дело чести закончить начатое.

- Не волнуйся, Аркадий, - я выдерживаю его взгляд. - Я её никуда не отпущу.

В детстве я любила прятаться под одеялом и притворяться, что мира вокруг не существует. Только этот тёмный уголок уюта, отделённый плотной пеленой ткани.

Вот и сейчас, когда отчаяние подступает в горлу удушливой волной, мне хочется сделать тоже самое. Я накрываюсь с головой и затихаю. Делаю вид, что проблем не существует.

Конечно, это всего лишь самообман - не более того. Но, порой, так хочется быть обманутой и глупо верить в лучшее.

Через некоторое время дверь снова открывается. Я вся напрягаюсь, думая, что это Палач вернулся. В очередной раз ругаю себя за беспечность. Нужно было сбежать пока была такая возможность. Но я не думала, что он вернётся так скоро...

Кто-то садится на кровать. Матрас прогибается совсем чуть-чуть, не так, как от веса мужского тела...

Я откидываю с себя одеяло и поворачиваюсь.

Передо мной сидит Карина.

Сперва на её лице отражается непонимание. Девушка кажется растерянной, однако она тут же берёт себя в руки.

- Ты что тут делаешь? - шипит она, а её глаза при этом по-змеиному сощуриваются.

- Я... я... - сама не знаю, почему, но мне хочется оправдаться. Сказать, что между нами с Хозяином ничего не было. - Мы просто спали вместе... - лепечу я в ответ. - А утром он ушёл. И всё...

Вместо облегчения на её лице я замечаю в красивых глазах панику. А потом гнев.

- Вы...? - кажется, будто она задыхается. - Спали?!

- Да... да... - быстро лепечу я. - Ничего интимного... просто сон... мы больше ничего не делали...

Несмотря на мои заверения, ярость Карины становится всё сильнее с каждым моим словом. Я никак не могу понять, что именно так сильно злит её.

- Я лучше пойду... - пытаюсь спрыгнуть с кровати, однако она внезапно хватает меня за волосы, больно вонзаясь острыми ногтями в кожу головы. Сжимает кулак и резко дёргает обратно.

- Ты сучка! - задыхаясь кричит она. - Я с ним уже два года! И ни разу... - она внезапно замолкает, сильнее сжимая пальцы.

Сердце начинает бешено стучать в висках. Я пытаюсь вывернуться, но она меня не отпускает.

- Ты думаешь, ты особенная?! - Карина смотрит на меня с нескрываемой враждебностью. - Думаешь он полюбит тебя?

- Я... - голос не слушается от паники. - Я не хочу его любви! - в отчаянии выкрикиваю я. - Не хочу!

На секунду её пальцы разжимаются, и мне удаётся вновь принять вертикальное положение.

- А я - хочу! - сумасшедше кричит она.

Карина бросается к прикроватной тумбочке и хватает с неё маленький предмет. Я в ужасе перебираю ногами по простыне, а потом сваливаюсь на пол.

Знакомый щелчок раздаётся в звенящей тишине комнаты.