Хулиганы тоже заметили эту улыбку и остановились в нерешительности.

– Детишки… – странным, хрипящим и свистящим голосом протянул мужчина. – Катитесь к дьяволу, детишки!

Терри обернулся. Хулиганы сделали несколько шагов назад, но все-таки собрались с духом, стали переглядываться, прикидывая, что предпринять.

– Пошел ты! – крикнул кто-то из них.

– Ну да, ну да, – задумчиво протянул мужчина. – Лобные доли еще не развились.

Хулиганы хорохорились и даже подвинулись поближе. Мужчина ничего не предпринимал.

– Эй, чикос, – наконец сказал он, – видите ту табличку?

Терри повернулся и посмотрел.

Старый деревянный указатель. В сумраке его видно плохо, но видно.

– И? – спросил кто-то.

Что-то свистнуло и громко стукнуло по дереву. Терри пригляделся. Нож! Этот мужчина кинул его метров с двадцати и всадил в указатель чуть ли не по самую рукоятку.

– А эта табличка меньше, чем ты, – сказал мужчина. – Да, ты, каланча сраная. Намек понятен?

– Да, сэр! – неровным голосом ответил самый высокий – главный.

– А теперь вытащи нож из таблички, – велел мужчина.

Хулиганы уставились на вожака.

Тот потер нос и, не глядя на них, подошел к ножу. Дернул. Потом взялся двумя руками и потянул. Также безрезультатно. В третий раз он уперся ногой в указатель, но это тоже не помогло.

– Второй намек понятен? – спросил мужчина.

– Да, – ответил длинный и снова потер нос.

– В беседку может зайти только тот, кто вытащит нож, понятно?

Хулиганы посмотрели на Терри, друг на друга, но на этот раз никто не спорил. Развернулись и пошли к дороге. Терри обернулся, но ничего не увидел. Там, где только что стоял мужчина, была только темнота.

– Это и тебя касается, жирный, – прозвучал голос из темноты.

– Они же будут ждать меня там, у дороги…

Терри встал, отряхнулся и посмотрел в сторону дороги. Они наверняка там, просто чуть дальше. Там, где их не видит этот тип.

– Иди к дьяволу, чико! – устало возмутилась темнота. – Я отрежу тебе уши и пришью обратно правильной стороной!

Терри вздохнул и медленно, неохотно побрел к дороге. Через кусты не пролезть, а к ручью надо идти через беседку. И эти парни знают, что ему никуда не деться. Точно будут ждать. Он дошел до указателя, и его вдруг осенило.

Терри снял рюкзак и полез в его недра. Нащупал цепную пилу, размотал и прикинул, с чего начать.

Старое дерево пилилось легко. Через минуту указатель упал. А уж высвободить нож было делом техники. Еще через минуту у него в руках лежал обжигающе холодный, тяжелый кусок металла. Терри завороженно крутил нож в руках. В нем было что-то очень… удовлетворительное. Даже несмотря на то, что он совсем не грелся и действительно обжигал кожу холодом, его хотелось держать в руке.