Вытянул вперед правую руку, ожидая, когда мальчишка вложит в нее трость.

– Давай, ворюга! Давай ее сюда!

Все внимательно наблюдали, как Альберто медленно приближается к незнакомцу, но он вдруг исчез. Это так всех озадачило, что даже мальчишки замолчали. Дельгадо пару раз моргнул, осмотрелся.

– Мьерде! – незнакомец схватился за голову, забыв держать Гаспаро.

Чем тот и воспользовался. Без промедления рванул прочь. Остальные мальчишки тоже времени не теряли. Через секунду у переулка остались только двое мужчин. Они смерили друг друга оценивающими взглядами.

– Я тут по твою душу, амиго, – наконец сказал незнакомец.

– Тогда это не ко мне, – пожал плечами Дельгадо. – Я ее заложил. Вместе с совестью и талантом.

– И чувством юмора, полагаю. У тебя есть кое-что, что я должен забрать.

Дельгадо спокойно смотрел на незнакомца. Он опасен, очень опасен. Но наверняка умен и понимает, что оказался в проигрышной позиции.

– Ладно, амиго, давай договариваться, – сдался тот.

– Я так понимаю, ты хочешь, чтобы я помог тебе вернуть трость, – предположил Дельгадо.

– Ты умнее Гаспаро, – фыркнул незнакомец.

– Ну Гаспаро-то унес ноги.

Незнакомец снова растянул рот в своей жуткой улыбке.

– Ты мне нравишься! Да, нравишься! Давай договоримся: ты мне поможешь вернуть трость, а я… ну, я не буду тебя убивать.

– Торговаться бессмысленно?

– Думаешь, кто-то предложит лучшую цену?

Они подошли ближе и пожали руки.

Дельгадо засмеялся, даже захлопал в ладоши. Но потом увидел, что Сид смотрит на него с удивлением.

– Что смешного? – спросил он.

– «Послал король дон Альфонс Руй Диаса, моего Сида, за ежегодною данью, причитавшейся с царей Кордовы и Севильи», – процитировал Дельгадо.

– Что это? – не понял Сид.

– Да ничего, – вздохнул Дельгадо. – Просто я думал, что у тебя хорошее чувство юмора.

– Хорошее, – кивнул Сид. – А что?

– О боже! Да ничего! Просто забудь.

– Ты сумасшедший, – уверенно заключил Сид. – Это хорошо.

– Давай к делу. Почему мальчишка исчез? – сменил тему Дельгадо.

– Ну, думаю, мне не надо объяснять тебе, что трость волшебная? Такая же волшебная, как то, что есть у тебя.

– Явно не такая же, исчезать я не умею, – возразил Дельгадо.

– А что умеешь? – заинтересовался Сид.

– Мое, амиго! Еще как мое! Я знаю, что у тебя что-то есть. Меня за этим и прислали.

– Посмотрим. Как работает трость?

– О, очень просто. Нужно взять ее в руку и подумать о месте, в котором ты хочешь оказаться. Куда этот паренек мог отправиться?

Дельгадо задумался. Сид его не тревожил, просто стоял и ждал. Хотя это и давалось ему с трудом. Скоро он стал нетерпеливо перетаптываться на месте, потом достал из кармана яблоко и съел в три укуса.