Казалось, если буду дышать, то светлячок пропадет.

– Для первого раза неплохо, – раздался голос Лавинии.

Преподавательница приблизилась ко мне и склонила голову набок, рассматривая мой шарик.

– Ничего, скоро нагонишь остальных, – сказала она. – Тебе просто нужно больше тренироваться.

С соседнего ряда на меня враждебно уставилась Эльза. Краем глаза я видела, как она шепчется со своими подругами. Но боялась отвести внимание от светлячка.

Впрочем, он вдруг пропал.

Свечение тоже исчезло.

Я разочарованно ойкнула. А затем явственно ощутила чужой взгляд.

Кто-то пристально смотрел на меня с верхних рядов.

Обернувшись, наткнулась на Эльсанира. Поймав мой взгляд, принц криво ухмыльнулся.

Я в ответ скорчила рожу.

И тут прозвенел звонок.

– Урок закончен! – Лавиния, которая уже спустилась к кафедре, хлопнула в ладоши. – Парни могут быть свободны. Девушки, спускаемся в главный зал. Это касается всех! Никаких отговорок!

Студенты толпой хлынули в двери.

– Давай быстрее! – засуетилась Арика.

Я же все еще была под впечатлением от собственной магии и не могла понять, куда она так торопится. Мне хотелось задержаться и еще раз вызвать тот свет на ладонях.

– То же, что и каждый год, – вместо Арики ответила девушка в фиолетовом. – Обряд! Я, кстати, Марцелла.

– Так что за обряд? – напомнила, едва мы вывалились из аудитории в коридор.

Здесь было довольно людно, не продохнуть. Нас быстро зажали со всех сторон.

– Ой, ты же не знаешь, – Арика крепко стиснула мою руку, чтобы не потеряться. – Каждый год в Академию прибывают драконы из знатных семей. Они выбирают пару среди студенток.

– Пару – невесту в смысле? – уточнила я.

А дождавшись кивка, задала резонный вопрос:

– Почему именно в Академии? В других местах невесты уже не водятся?

Говорила я серьезным тоном, мне и вправду стало любопытно. Но Арика поджала губы, а Марцелла хохотнула:

– Ну ты даешь! Здесь же учатся сильнейшие магички Ленорманна! А для дракона чем больше магии в избраннице, тем больше шансов, что общие дети тоже станут драконами. Где ты жила, если таких простых истин не знаешь?

– Она из Аливетской общины, – подсказала Арика.

– А, из этих. Ну ясно…

Ой, как хорошо, что меня приписали к местным сектантам.

– Кстати, – глаза Марцеллы загорелись, – в этом году выпускной у старшего принца! Значит, его очередь выбирать! М-м-м, как ты вкусно пахнешь…

Она потянула носом, а я на всякий случай немного отстранилась.

Что это с ней? Может, я ту волшебную пудру с рук плохо смыла?

А в памяти всплыло вчерашнее столкновение с Айзеном.

– Вот уж кому-то не повезет, – тихо пробормотала.

– Или повезет! Думаю, кандидаток будет больше одной. Все же наследник…

Толпа разделилась на два потока.