— А чисто теоретически, что будет, если пирим используется не, скажем так, по профессии? — бросаю осторожный взгляд на маячащую за его плечом Фло.

Если у них такая строгая градация, наверняка это сделано с какой-то целью. Вдруг мне опасно сдерживать силы рыжика?

Рик странно сощуривается, глядя остро и цепко. Мне чудится даже мимолётный страх в его глазах.

— Если боевой Пирим будет использоваться как универсальный, это может истощить носителя. В лучшем случае он умрёт, в худшем — переродится в тварь Загранья, — бесстрастно проговаривает Рик, оперевшись на косяк.

— А если наоборот? — продолжаю допытываться я, потому что спрашивала о другом.

— Универсала использовать только как боевого? — приподнимает брови Дейрик, явно расслабляясь. — Глупость какая. Универсалов не так много, только они могут вести Звёзды и противостоять особо мощным монстрам. Зачем тогда ограничивать пирима в его возможностях?

Я развожу руками, мол, сама не знаю, как такое в голову пришло.

Ответить Рику не даёт влетевший в холл Хуч. Тяжело дыша, громила ведёт взглядом, отыскивая нас.

— Там… эта… золотая Марго, — рвано говорит великан, — наше время пытается перебить! Говорит, сейчас они тренируются!

— С—с—с… — шипит Дейрик и, бросив на меня косой взгляд, продолжает, — сумасбродная тварь, неймётся ей!

Он резко дёргается в сторону выхода, на ходу движением ладони побуждая следовать за ним.

— Я очень надеюсь, что эти твои библиотечные порывы — не очередной манёвр, чтобы сместить нас в рейтинге? — зло цедит Рик, а я ловлю на себе не менее раздражённый взгляд Хуча.

Да когда это закончится? Когда они уже поверят, что я играю за их команду?!

— Нет! — как можно спокойнее произношу я и утыкаюсь взглядом в дорожку.

— Тебе же лучше, — злится Рик. — И отвечая на твой вопрос — ничего универсалу не будет, если он вдруг начнёт применять только одну способность. Разве что раскачает именно её. Но точно не перегреется и не рванёт.

Не поднимая головы, киваю. Информация принята к сведению.

Только вот почему такой простой вопрос его взбудоражил?

Бросаю осторожный взгляд на сосредоточенный профиль бегущего рядом Рика. Ты тоже что-то скрываешь, наш храбрый командир?

Глава 9. Полигонные страсти

Это почти дежавю. Я снова в том самом лесу, в котором пришла в себя вчера. Только в этот раз здесь нет радужных всполохов и ужасных тварей.

Точнее, последние есть, но они ловко прикидываются студентами Академии. Может, я это и преувеличиваю, но именно такое ощущение возникает у меня от Марго и её своры.

— Тренировка согласована с магистратом Академии, — в который раз талдычит Рик, вертя карточку-пропуск перед холёной мордочкой Марго.

Мы стоим поодаль, как и члены Звезды высокомерной задаваки.