Говорят, там сейчас чудо как хорошо. Найди себе работу и не отсвечивай. Ты же именно этого и хотела, да, Дэль?

Он испытывающе смотрит на меня. А я слов не нахожу. Негодование и злость во мне набирают силу, я подскакиваю и сжимаю кулаки. Понятия не имею, этого ли хотела Дэль, но одно я знаю точно: она бы такого отношения к себе не потерпела.

— Не всё в мире продаётся и покупается, — цежу я сквозь зубы. — И не вам решать, с кем общаться Рику. А ему и только ему!

На лице этого морального урода появляется самодовольная улыбка.

— Наивная, — он поднимается со своего места, одёргивает рукава пиджака. — Моё предложение в силе. И я настоятельно рекомендую его принять. Ведь люди так хрупки. С нашими близкими может произойти что-то неприятное. С друзьями или родными. Несчастные случаи. Про такие ещё говорят: "Какая нелепая смерть!".

По мере его монолога голос Верндари понижается до угрожающего шёпота. Слова продирают меня насквозь. Я слишком привязалась к ребятам, чтобы подставлять их под угрозу!

— Вы не посмеете… — ошарашенно произношу я.

— Посмею, — зловеще скалится Аластас.

Я в неверии смотрю ему в глаза. Осознание того, что беспощадности в отце Дейрика хватит на то, чтобы уничтожить не просто моих друзей — а друзей собственного сына — заставляет меня сдаться.

Но, чтобы не делать победу этого козла полной, я гордо вскидываю голову и кидаю подачку ему обратно.

— Мне от вас ничего не нужно! Уж лучше побираться, чем взять ваши поганые деньги!

— Храбро, но совершенно безмозгло. Впрочем, как и все твои поступки, — продолжает глумиться дэр Верндари. — Надеюсь, больше не увидимся!

Он выходит быстрее, чем я успеваю что-то сказать. Так и стою, гневно раздувая ноздри и хлопая ртом.

— И что это было? — спрашивает Фло, не поднимая головы.

— Искусство дипломатических сделок?

— Я бы сказала, практикум "Как не стоит вести переговоры", — хмыкает лиса. — Но ты же понимаешь, что нам в любом случае надо бежать. Даже если ребята в безопасности?

— Понимаю, — киваю я, и оглядываюсь в поисках хоть какой-нибудь сумки. — Этим мы прямо сейчас и займёмся.

— И ты понимаешь, что с деньгами Верндари тебе было бы проще? — Фло всё же приподнимает голову и принимается следить за мной.

— Понимаю, — повторяю я.

— Пошёл он в жопу со своими предложениями.

— Моя девочка, — довольно щурится Фло.— Но какой план?

— План, как всегда, прост. Импровизируем. Благо сейчас от нас не зависят ничьи жизни. Больше я такого повторять не хочу, — поясняю я, находя свою истрёпанную сумку в шкафу и принимаясь запихивать в неё сменную одежду. — Если я что и поняла после этих канализационных приключений, так это то, что одной быть проще. Не хочу, чтобы ребята снова рисковали своей жизнью.