— Не слишком ли резкая перемена в характере и поведении человека, а, Рик? И это после проведения ритуала по манипуляции с Гранями?

— Если ты снова намекаешь на то, что в Дэль сейчас подселенец, то попрошу тебя угомониться, — с холодом, не допускающим возражения, отрезает Рик. — Она проверена лично дэрой Раманюк.

— Магистр не имеет права на ошибку? — усмехается Арчи.

А я чувствую, как кровь отливает от лица. В растерянности смотрю на Хуча и Кери, ища в них поддержку. Но они также в недоумении. Лишь Рик по-прежнему сосредоточен и бесстрастен.

— Если слово магистра для тебя пустяк, то как насчёт моего слова? — произносит командир, глядя строго на Арчи.

— Я тебя заверяю, присутствующая здесь Адель виле Хиларике отличается от нашей старой знакомой только более здравым поведением. В остальном — это она же. И если для того, чтобы вправить ей мозг, пришлось провести запретный ритуал, то это небольшая цена за наше с вами единение, как Звезды.

Мне кажется, что не только я задерживаю дыхание, ожидая ответа Арчи. И я, и Хуч с Кери — мы все следим за разворачивающейся словесной баталией. Но самое главное, я понимаю, что мне сейчас лучше молчать.

Даже не пытаться вступиться за себя, это ещё больше распалит Флабера.

— И всё же, — наш "водяной" бросает короткий взгляд на меня, а потом, прищуриваясь, смотрит на Рика. — Почему просто не сдать и книгу, и Дэль ректору и дэре Радики? Что, если нас поймают, когда мы будем её возвращать? Или вот даже сейчас?

— Ты понимаешь, что тогда сделают с Дэль? Думаешь, Клинки не свяжут кражу реликвии и внезапные прорывы? — лицо Дейрика ещё больше ожесточается.

— Но ведь подселенца нет, — Флабер возвращает Верндари его же аргумент.

— Ну, заставят её мыть не только лекарню, но ещё и столовую. Или что у нас самое грязное?

— Я был лучшего о тебе мнения, — в разочаровании машет головой Рик. — Ты сам видел, что дэра Ариста сегодня проигнорировала слова Интегры. Командующая следует строгим протоколам, и, в лучшем случае, Дэль заберут на допросы. В худшем — пустят на опыты. Особенно, когда узнают, что у неё поздняя инициация и аномальный пирим. Готов собственными руками убить члена своей Звезды?

С минуту эти двое сражаются на дуэли взглядами.

Арчи первым опускает глаза, бурча что-то невразумительное, но согласное.

И только Рик переводит взгляд на нас, как Клиффорд вскрикивает:

— Нашёл! Вот, страница еле загнута! Обряд по призыву родственной души!

Над столом поднимается галдёж. Все с энтузиазмом суют нос в раскрытую книгу, явно стараясь замять прошедший разговор. И одновременно, не сговариваясь, переводят взгляд на Флоренс.

— Это Дэль так пирима хотела призвать? — выдвигает предположение Кери. — Тогда обряд сработал, инициация прошла.