Уже на выходе Пахом тихонько мне шепнул, якобы вручая сдачу:

– Будьте осторожны, Семён Петрович! Тут трое дружков Зенина, и они явно задумали недоброе!

Внутри у меня всё похолодело от страха. Но развернуться вдруг, чтобы идти в номер – это подставить хозяина. Да и сидеть ждать в тесной комнатушке непонятно чего… В общем, я вышел на улицу, надеясь, что ничего не случится. И тут же за мной увязались три неприятных личности, и я понял, что это и есть те самые дружки Зенина. Мы шли по главной улице села, Тварь тёрлась о мою ногу, а я всё чаще поглядывал назад. Граждане дружки ко мне не приближались, но и не удалялись. Шагали за мной шагах в тридцати и гнусно улыбались. А улыбались они действительно гнусно. Кривили свои рты и подмигивали мне, подёргивая головами. Мне стало совсем страшно, и я ускорил шаг, свернув налево. Я думал, что именно там будет полицейский участок, но ошибся. Короткий проулок резко изгибался, а за ним сразу начинался лес. Я понял свою ошибку, развернулся было, но увидел, что дружки покойного стрелка достали свои револьверы и самым бессовестным образом в меня целятся. Я кинулся за дерево и в это время прогремели три выстрела. Я побежал вглубь леса, надеясь, что негодяи за мной не погонятся, а рядом со мной неслась Тварь.

Глава 16. В которой у меня просят автограф

Я бежал, не разбирая дороги, и в какой-то момент понял, что вряд ли найду путь назад. Потому остановился, спрятался за дерево и осторожно выглянул. И услышал сзади топот ног и злобное пыхтение дружков Зенина. Я вспомнил про револьвер, который болтался у меня на боку, достал его из кобуры и непослушными пальцами стал взводить курок, как учила меня Ирина. И понял вдруг, что вряд ли смогу снова стрелять в людей. Тварь посматривала на меня удивлённо, а я сказал ей:

– Беги отсюда! Я не хочу, чтобы тебя убили! Беги и спрячься в лесу! – я пытался оттолкнуть животину в заросли, но она упиралась. А потом вдруг посмотрела в сторону, откуда слышались голоса дружков стрелка и тихо рванула туда. Я кинулся вслед за ней, сам удивившись, как успел привязаться к неведомой зверушке. Честное слово, я готов был защищать её всеми силами. Но этого не понадобилось. Я вдруг услышал удивлённый крик, пару выстрелов и рычание. А потом всё стихло. Когда я выскочил из кустов, то увидел всех троих негодяев… с откусанными головами. А Тварь спокойно сидела возле них и повиливала хвостом. Я плюхнулся задницей на землю и дрожащими руками потянул из кармана папиросы. Закурил нервно и стал осматриваться. От села, судя по всему, мы убежали на порядочное расстояние, потому видеть того, что сделала Тварь никто не мог. Но если по нашим следам пойдут?

Я вскочил и стал лихорадочно размышлять, что же делать. Самым правильным было закопать тела и сказать, что я их не видел.