Крышка люка открылась только наполовину, но система уже залила весь экран красным цветом тревоги.

Земля под ногами вздрогнула еще раз, и на границе открывающегося люка появился гладкий стальной лоб механоида. Плотно подогнанные скайкрафтовые плиты белого цвета. Следом за макушкой появился лоб, а потом и вся морда целиком.

Я моргнул и даже подавил инстинктивное желание протереть глаза под шлемом.

Морда выглядела живой!

Морщинистая кожа, нечто похожее на шерсть, бледно-желтые зрачки, неровный нос, выпирающая квадратная челюсть — вылитая горилла. Все белое, словно вылепленное из снега. Или гипса, или (как подсказала Искорка) арамидных нитей. А в шерсти я распознал искрант, добытый из грив стригунов.

Механоид продолжал подниматься над уровнем люка, показываясь все больше. Словно какой-то монстр из глубин выплывает. Плечи, спина, лапы — тут уже без улучшений — чистая сталь. Крупные фрагменты бронелистов, массивные заклепки и потеки ржавчины в некоторых местах. На открывшейся груди — три круглых отверстия. Вряд ли вентиляция, скорее всего — пушки. Другого оружия видно не было, но не факт, что при таких габаритах оно было ему нужно.

Через полностью открытый люк, наконец, переступила передняя лапа. Четыре стальных пальца, по размеру не уступающие обычным железнодорожным шпалам.

Механоид внушал. Прямо Кинг-Конг альбинос какой-то!

Когда туша полностью выбралась из подземной парковки, макушка робота только чуть-чуть не доставала до крыши третьего этажа. И это он еще не распрямился — двигался, поочередно переставляя все четыре лапы.

В глазах механоида зажглись зеленые огоньки, пошел процесс сканирования. Мной он не заинтересовался. Так, наверное, горилла смотрит на подсохшую шкурку от банана. Воздействие сканера было настолько мимолетным, что оповещение системы сразу же спряталось в логи.

А взгляд гориллы пошел дальше. Чуть дольше задержался на истекающем энергией Викингом и устремился к городу. Туда, где уже начали подтягиваться бойцы Авангарда.

До нас докатилась парочка, чудом выживших SWORDS. Один совсем бодрый, второй с оторванной башней и теперь годный только вывозить раненых. Собственно, этим он и занялся, медленно покатив к Викингу.

За SWORDS подъехало два джипа, из которых посыпались Ориджи, сразу же спрятавшись за броней. Прямо полицейское оцепление против грабителей банков. Я заметил Сандерса, раздававшего команды остальным бойцам Авангарда. Сам он не стал прятаться, наоборот, вышел чуть вперед, встав между джипами.

Еще одна команда, небрежный взмах рукой, и пушки, установленной на джипе, вылетел заряд плазмы. Промчал надо мной и вспыхнул на лбу у механоида. Чуть выше’органической' части, там, где уже шла броня. Горилла даже с места не шелохнулась, лишь опустила морду.