Потеряв одного представителя церкви, он старался поддерживать хорошие отношения с другим, чтобы в случае, если его все-таки привлекут к ответственности, Адель сказала свое слово в его защиту.

Помимо прочего, герцог предложил отправить жрицу в столицу на своем корабле, но та отказалась. Причиной этого был разговор с Люком. По его описанию она действительно узнала одного из кардиналов.

— Это Этьен Кардо. Его титул — Страж Душ, и он действительно мастер души, как вы и описали.

— Я думал, руководство церкви их недолюбливает... — непонимающе произнес Люк.

— Это действительно так.

Среди епископов и архиепископов их нет вообще. Однако среди кардиналов всегда был один. Титул «Страж Душ» не является личным для Кардо, каждый из мастеров души, занимающих должность кардинала, получает его, — пояснила Адель.

— Ясно. Но почему этот «страж» злоумышляет против тебя? Есть какие-нибудь мысли?

— Нет. Я действительно не понимаю, с чем это связано. Кроме того...

— В столицу меня вызвал не он.

— Ты уверена? Гонец не называл никаких имен.

— Печать на послании принадлежала Столпу Реальности, он жрец отрицания шестой ступени.

— Да, он мужчина. Говорят, что его сил немного не хватает, чтобы считаться полноценным шестым рангом, но лучше него этой силой в церкви владеет только Уничтожающий Свет, а она уже довольно старая... — Лицо Адель, вдруг, помрачнело, — думаете, он видит во мне конкурента?

— Вполне возможно, — подтвердил Люк ее сомнения. — Для тебя не должно быть сложно достичь шестой ступени в будущем. Если он действительно не дотягивает до этой ступени, его вполне могут заменить...

— Я знаю, что ты не планируешь становиться кардиналом, но..

. это сейчас. Кто знает, что произойдет через несколько лет? Кроме того, как этот Столп Реальности может знать, о чем ты думаешь? Для него гораздо проще устранить конкурента, чем всю жизнь опасаться свержения.

— То есть, они вступили в сговор? — задавая вопрос, Адель чувствовала себя крайне неуютно. Она была потрясена, узнав, что против нее злоумышляет один кардинал, а теперь их внезапно стало двое. Может и остальные против ее существования? — девушка невольно усомнилась в себе. Если верхушка церкви хочет ее смерти, разве не является это волей Создателя? То есть.

.. она должна умереть?

Люк, казалось, уловил ее мысли.

— Не воспринимай все так близко к сердцу, — произнес он, положив ладонь Адель на плечо. — Кардиналы они или нет — они всего лишь люди, и движимы собственными желаниями, а не божьим помыслом. Ответь, разве эгоистичное желание этого Столпа Реальности является миссией, возложенной на него Создателем?

— Нет... — не слишком уверенно ответила Адель, а затем, вдруг, улыбнулась. — Нет, не является! — гораздо более уверенно произнесла она.