– Утро вечеру глаз не выклюет!

С утра всё прошло строго по расписанию. Ничего не подозревающий Тавис подъехал к стене, куда мы его пригласили. И там мы выслушали предложение императора. Я, расшаркиваясь и улыбаясь, подтвердил, что над предложением подумаю – ровно три дня и три ночи, и дам ответ. Юрген упирал на трёх часах, но после трёхчасового спора мы сошлись на сутках. Виконт уехал назад в лагерь, а я позвал с собой Торре, Мехима Боро и Яга. Больше никого посвящать в свой план я не захотел.

– Друзья, – начал я речь в кабинете кочеленского графа, – После невероятно подлой игры со стороны здешнего самозваного императора, подло напавшего на наших союзников, считаю, что наши руки развязаны, и мы имеем полное моральное право ответить Басману тем же самым, что он замышлял против нас!

– Обожаю, когда герцог так начинает говорить, – подмигнул Мехиму Боро Яг, – Сейчас точно интересно будет!

Я погрозил заместителю кулаком, и продолжил:

– В связи с тем, что Басман попрал законы приличия, приговариваю его к смерти!

Граф Боро охнул.

Яг заулыбался. А Торре сосредоточенно спросил:

– Кто приведёт приговор в исполнение?

– Вы что, господа, с ума сошли? – воскликнул граф: – Император Басман посреди двухсоттысячного войска! К нему не пробраться!

– И не такое проворачивали, – отмахнулся Яг, и обратился ко мне: – Что будем делать, вашество?

– Всё очень просто! Супостат умирает от сердечного приступа! Войска разбегаются.

Мы спокойно едем в Женгал на встречу с союзником – королём Саотом Эрье!

– Вокруг него двести тысяч солдат! И император молод и полон сил. Какой может быть сердечный приступ? – последний раз пытался воззвать к нашему благоразумию Боро.

– И сколько из двухсот тысяч останется в живых, если атаки продолжатся? – спросил я графа, – А сколько останется наших людей? Положение действительно тяжёлое. Я уже потерял пять тысяч бойцов. Четверть всего отряда! А мы даже воевать не начали. Единственный шанс закончить эту проклятую войну с минимальными потерями – смерть Басмана!

– Как проберёмся? – спокойно спросил Торре. Железобетонный разведчик даже ни на секунду не усомнился в возможности моего плана.

– Никак! Я уже помолился Визу, и Басман умрёт сам, – заверил я соратников.

В полночь императорскому охраннику показалось, будто возле шатра мелькнула какая-то искра.

То ли светлячок порхнул, то ли осколочек звезды, отколовшись, пролетел над миром, ища светлую душу. Про это охраннику в детстве бабушка рассказывала, что звёзды, когда падают на землю, то разбиваются на мелкие осколочки, и те летят над миром и ищут чистые души, чтобы поселиться в них, и дарить людям радость. А люди, в душу которых попали звёздные осколочки, либо становятся певцами талантливыми и музыкантами. Либо магами делаются.