С ней вместе был новый главный советник Месин, церемониймейстер Шуль Лилет и капитан Эрих Мрен, назначенный маршалом королевства.

– Герцог, – обратилась ко мне королева-регентша, – Может, вы посоветуете с чего начать? У меня, честно говоря, голова кругом!

– Как всегда, – улыбнулся я: – Вызывайте министров и… оставляйте их на своих должностях. Это прибавит им лояльности новому королю. Потом, если что, со временем, разберётесь и смените на своих людей. Но не раньше, чем через год. пока же что-то менять в отлаженной машине – смерти подобно!

– Согласен с герцогом, – кивнул Шуль, – Но хотел бы заметить, что триумвират отправил в ссылку бывшего главного советника короля графа Ортона. Мне кажется, если вы назначите графа на любую должность, и вернёте ему столичное имущество, он будет наипреданнейшим из ваших слуг, Ваше Величество!

– Отличный ход! – одобрил я. – В свою очередь готов дождаться главного советника, чтобы поговорить о наших делах, про которые я беседовал с вашим покойным мужем.

– Я думаю, – решительно сказала Изэлла Арнат, – Что для этого главный советник не понадобиться! Я сделаю всё, что обещал муж взамен на вашу поддержку!

Увидев мой недоумённый взгляд, Изэлла грустно улыбнулась:

– Да, я знаю о вашем разговоре всё, герцог. У мужа не было от меня секретов. И бóльшую часть решений мы принимали сообща.

– Очень рад это слышать, – кивнул я. – Тогда рад вам сообщить, что если вы передадите нам две судостроительные верфи и мастеров, то на другие верфи мы немедленно сделаем заказ, и они больше не будут простаивать! Нам нужно много кораблей! Мы хотим хотя бы немного сократить отставание в мореплавании.

– Это отличная новость! – оживился Шуль Лилет. – Признаюсь, после потери заказов мы, кхм, испытываем небольшие трудности финансового характера. И достаточно сильно сократили расходы двора.

– Ваше Величество, – обратился я к Изэлле, – У меня ещё есть небольшая просьба. Буквально через две-три недели сюда прибудет мой корпус. И пять кораблей королевы Нергала Ослеки. Мы выдвинемся в небольшую экспедицию по принуждению к миру пиратов на остров Венц.

Королева охнула и расширила глаза. Капитан Мрен восхищённо выругался, и тут же пристыженно умолк. Месин присвистнул, и вскочил с горящими глазами. И даже невозмутимый церемониймейстер удивлённо покачал головой. Пираты тут достали всех знатно.

– Любая просьба, герцог, во всём, что касается борьбы с пиратами, – пылко воскликнула королева.

– Тогда первая просьба, не могли бы вы называть меня Серж? – развёл я руками. – Право слово, невероятно стесняют постоянные титулования.