Торговля внутри империи почти без пошлины. В случае глобального конфликта королевство помогает войсками. Взамен Империя всегда защищает королевство от любых напастей, будь то неурожай, пиратское нападение либо вооружённый конфликт с кем-то. Ну, и граждане королевства автоматически становятся гражданами Империи Лесания. Это если вкратце! Плюс в Нергале будет представительство из империи. Консул там, штат какой-то. Надзорные функции и управленческие.

Ослека покивала, показывая, что вполне понимает, о чём речь, и произнесла:

– Отличные условия! Когда и кому приносить присягу?

– Да хоть сейчас, и мне.

Я наделён полномочиями представлять на юге материка Императрицу Изольду.

– То есть, вы предполагали такой исход?

– Предполагали, – не стал отпираться я, – Но не от вас. Ваше предложение меня удивило.

Королева рассмеялась, и легко вскочила на ноги. Мы тоже моментально вскочили.

– Герцог, я, королева Нергала Ослека Тавис приношу вассальную присягу Императрице Лесании Изольде, и клянусь выполнять все положенные этой присягой обязательства! В ответ прошу помощи в борьбе с недругами королевства!

– Вассальная присяга принята! – изрёк я.

 – Обойдёмся без формальностей! А теперь, Юрген, отправь, пожалуйста, гонцов в Дингез и Югары с сообщением о том, что Нергал вступил в северную Империю, и пользуется нашей защитой. Сообщи, что мы даём одну неделю на мир и прекращение боевых действий. В случае продолжения, в войну с этими королевствами вступает Лесания!

Я жестом пригласил Ослеку сесть и разложил карту:

– Ваше Величество, показывайте, где пираты, и рассказывайте, кто у вас в войске! Нужно разработать стратегию!

Ослека, закусив губу, пару минут смотрела на карту, потом ткнула пальцем:

– Мы здесь! Пираты всего в двадцати или тридцати лье от нас, то есть – здесь, восточнее! В нашей армии, как я уже говорила, собранной наспех, всего семь тысяч военных, из них три тысячи королевская гвардия.

Остальные – дворянское ополчение, в большинстве своём царедворцы, люди далёкие от войны. Но все они дворяне, потому оружие в руках держать умеют!

– Двадцать тысяч, да наших четырнадцать – отлично! Пираты не уйдут! Надо полагать, они идут к морю?

– Да, обозы у пиратов уже полны.

Они хорошо прошлись по нашим королевствам, – горько сказала Ослека.

– Не волнуйтесь! Уничтожим этих и сделаем так, что никогда больше ни один пират не сможет напасть на материк!

– Это будет очень хорошо, Серж. Потому как проклятый остров Венц отравляет многие столетия нашу жизнь. И я сразу была против сговора с этими… нелюдьми. Но покойный муж иногда был очень неуступчив.

– А остров Венц далеко от материка?

– Недалеко.