В Ишхане с образованием женщин все плохо, если можно так сказать – печальнее некуда. У нас только два пути – либо молчаливых и покорных жён с запечатанной магией, либо монастырских магичек, служивших высшим целям для связи с богами. Такой участи, тем более с моим высоким уровнем дара, я не хотела. Поэтому отец и придумал хитрый ход: попросил сына своего давнишнего друга быть моим опекуном по закону, чтобы я смогла не только выехать за пределы Ишхана, но и учиться здесь, в Пармиине. Своего опекуна, к слову, я видела лишь раз – пять лет назад. С тех пор как сдал меня в академию и поселил в общежитие, он напрочь забыл о своих обязанностях.

Впрочем, его обязанности и заканчивались на том, чтобы дать мне шанс учиться.

Граф Визорт стал ещё шире в плечах, уверенней в походке, хотя мне думалось, что более уже невозможно – он достиг предела уверенности. Но, исподтишка косясь на него сейчас, я понимала, что более жёсткого и бескомпромиссного взгляда не существует: казалось, даже самая смешная шутка не способна заставить его улыбнуться.

– Точно граф Визорт! – восхищенно воскликнул Шон. – Я его видел на одном из балов, куда мне пришлось тащиться вместе с родителями. Кстати, его портрет висел в академии в списке лучших выпускников.

О да, я помнила это! Каждый раз хотела сделать магическую копию, чтобы повесить над кроватью и метать в неё дротики. Но жалко было магического резерва на такой пустяк.

Сама не знала, отчего так злюсь на него. Возможно, потому что бросил меня, словно котёнка? Или потому, что он действительно был великолепен, что бесило ещё больше?

Судорожно сглотнув, я тут же отвернулась, боясь, что мой дражайший опекун меня увидит. Это заметил Шон.

– О, ты тоже из тех девиц, что влюблены в него?

– Не болтай глупости!

– Да ладно, в этом нет ничего зазорного. В него влюблена добрая половина нашей академии.

Словно в подтверждение слов Шона до нас донесся голос одной из подавальщиц:

– Ах, какой он… восхити-и-ительный.

Я вновь скосила взгляд на столик, за которым устроились лорд Калвер с другом.

Так, пора сваливать отсюда! Ничем хорошим мое любование этим великолепным лордом не закончится, ещё чего доброго влюблюсь, как он и предрекал. А мне категорически нельзя этого делать! Впереди меня ждёт великое будущее лучшей магички!

По меньшей мере, разумеется.

Будто в насмешку, едва я прикоснулась пальцами в кружке, магия вышла из-под контроля, и дерево рассохлось, на дощечках между металлическими стяжками появились трещины, и пиво вылилось на мое голубенькое платье. Эх, а это один из моих двух приличных нарядов!

Иногда я ненавидела свою способность – ускорять для вещей ход времени. Они старели буквально на глазах, хорошо, что только неодушевленные предметы.