Виталий подскочил ко мне и схватил за руку. У меня заледенела спина и сорвалось дыхание. Сейчас я была очень уязвима: а если этот гад швырнет меня на асфальт или ударит в живот?

Я попыталась выдернуть руку и увернуться, но Виталий вцепился мёртвой хваткой, у него раздувались ноздри, а глаза налились кровью.

Но в этот момент, когда я уже была готова умереть от ужаса и ждала любой гадости от разъярённого негодяя, сзади хлопнула дверь автомобиля, и чья-то огромная тень метнулась в нашу сторону.

Степан — это был он — в одно мгновение отодрал Виталькину клешню от моей руки, развернул Мельникова к себе и коротко, без замаха, ткнул его кулаком в лицо. Удар был молниеносный и, если смотреть со стороны, вроде бы несильный. Но бывший муж клацнул зубами и с воплем улетел на пять метров. Приземлился на влажном чёрном газоне. Пока суетливо поднимался, весь извозился в грязи.

— Больше к ней не подходи. Понял? — прорычал Степан, вылавливая моего бывшего за шкирку. — Это было так, для затравки. Увижу ещё раз рядом с Алисой — разберусь по-настоящему, церемониться не буду. Учти.

Виталик предпочёл не отвечать. Из носа хлестала кровь, он зажал его ладонью и бросился наутёк…

Бывший муж так сильно меня напугал, что я на миг забыла все свои претензии к Степану и едва не бросилась к нему на шею. Но через мгновение пришла в себя и сразу отступила на шаг, гордо выпрямила спину.

— Солнышко, ты как? Он ничего тебе не сделал?

Было ясно, что Степан с трудом сдерживается, чтобы не заграбастать меня. Очевидно, побоялся, что я начну вырываться, как только что вырывалась от Мельникова.

— Всё в порядке. Но напугал он меня ужасно.

С трудом произнесла фразу, у меня до сих пор дрожал подбородок, пальцы и все внутренности. Понимала, что всего пара секунд отделяли меня от трагедии — бывший муж точно ударил бы или швырнул на асфальт…

— Вот же гад! — прошипел Демидов.

Я удивлённо посмотрела на синюю хонду:

— Как ты здесь оказался?

— К тебе ехал, — признался Степан. — Соскучился я.

Стоял передо мной — такой большой… милый… виноватый.

Едва не призналась, что я тоже соскучилась. Но тут же напомнила себе, что Демидову верить нельзя. Непонятно, что от него ждать.

Забота, нежность, потрясающий секс… А потом вдруг — бац! — подпиши договор на суррогатное материнство. Как мне это забыть?

— А что это за машина, Степан?

— У водителя… пришлось позаимствовать.

— Неужели твой роскошный джип сломался?

— Нет, конечно. Что ему будет, он никогда не ломается, — улыбнулся Степан. — Просто… так получилось. Алексей дал на своей поездить. И хорошо! А то тут всякие к тебе пристают.

— О, ты очень вовремя подъехал, — честно призналась я. По телу пробежал озноб, когда опять вспомнила о налитых кровью глазах Мельникова.