Беззащитные здания рушатся одно за другим, а линии обороны города падают, словно карточный домик.

И вот уже грифоны парят над уцелевшими зданиями, затем резко пикируют вниз. Вскоре их всадники захватывают всё, что ещё сопротивлялось. Картина ясна — город пал.

Я отворачиваюсь от окна и спокойно произношу:

— А у нас ведь есть чайник? Завари чайку, пожалуйста.

Лакомка кивает и уходит. Как ни странно, чашка горячего чая действительно могла помочь отвлечься.

Тем временем я достаю телефон и связываюсь с Владиславом. А он сходу бросает:

— Мы в курсе о грифонах.

Оно и понятно. Не только же я хожу с липовым паспортом. У Охранки повсюду агенты.

Я коротко сообщаю, что покинуть город сейчас практически невозможно.

— Единственный выход — туннель в Святых Горах, — поясняю. — Но железнодорожный вокзал, скорее всего, уже под контролем захватчиков.

Владислав замолкает на пару секунд, явно обдумывая услышанное. Наконец, его голос звучит чуть резче, чем обычно:

— Данила, тебе нужно затаиться. Я уточню по своим каналам у византийского правительства, какие меры они собираются предпринять. Но слушай меня внимательно: не время сейчас играть в героя. Ситуация слишком сложная, чтобы ты действовал наугад.

Он делает паузу, а затем снова повторяет, ибо прекрасно знает меня:

— Оставь инициативу нам. Твоя задача — оставаться в безопасности и ждать инструкций. Я свяжусь, как только всё прояснится.

Я хмыкаю. Конечно, не полезу на рожон. У меня тут беременная жена под боком, а это автоматически ставит приоритеты на свои места. Моя задача — её безопасность. А это значит, что нужно как можно быстрее вернуться домой.

Тем временем всадники на грифонах принимаются патрулировать улицы. Сверху доносятся звуки магических зачисток: огни вспыхивают, а тени пролетают над безлюдными улицами, будто призрачные стражи. Дороги буквально вымерли, и единственные звцки, разрывающие ночную тишину, принадлежат громкоговорителям.

— Всем жителям! Оставайтесь в своих домах! Объявлен комендантский час! — гремит на весь город строгий, механический голос.

Я сижу у окна, с чашкой горячего чая от Лакомки, и лениво наблюдаю за грифонами, шагающими внизу. Их массивные лапы медленно топчут мостовую, а всадники зорко следят за всем вокруг.

— Ломтик травы перенёс? — спрашиваю между глотками.

Лакомка кивает, слегка улыбаясь.

Через минуту появляется и сам Ломтик, как всегда, из ниоткуда. В зубах у него корзина, а в ней — ароматные чизкейки и ватрушки. Я шумно втягиваю в себя знакомый аромат свежей выпечки.

— Лена с Камилой постарались, — замечает Лакомка, потянувшись к угощению.

«Только что из печи, свеженькое» — разносится в моей голове голос Камилы.

«Спасибки» — благодарю старательную брюнетку.

Ну что ж, не так уж и плохо заканчивается этот день.