— Ты хочешь… Ты хочешь, чтобы он тебя поцеловал? — возмущенно спросил он.

Лиза остановилась у двери своей спальни и повернулась лицом к Роберту. Бет открыла дверь и зашла в комнату.

— Конечно я хочу, чтобы он меня поцеловал. Да и почему бы мне этого не хотеть? Он красив, свободен, а меня никогда никто не целовал. Мне хочется узнать, каково это. В конце концов, я бы не хотела выйти за него замуж, если мне не понравятся его поцелуи.

— Выйти за него замуж! — От изумления у Роберта даже голос сорвался.

— Роберт, но я же для этого и нахожусь в городе — чтобы найти мужа.

Пока что лорд Финдли — самый красивый из всех кандидатов. Поэтому я бы хотела, чтобы он меня поцеловал, и тогда я посмотрю, доставит ли это мне удовольствие. Если нет, то мне стоит переключить внимание на других мужчин — может, их поцелуи окажутся приятнее.

— Ты что же, хочешь сказать, что намерена просто позволить ему тебя поцеловать? А потом, если тебе это не понравится, позволить это кому-то другому, а потом еще кому-то? — проговорил Роберт так, будто не мог в это поверить.

— На мой взгляд, это самый разумный план. Если какой-то мужчина покажется мне физически привлекательным, то я с ним поговорю, чтобы посмотреть, понравится ли мне его характер.

Если да… в таком случае нужно посмотреть, понравятся ли мне его поцелуи.

— Что-о? — ужаснулся Роберт.

Лиза раздраженно закатила глаза.

— Брак — это нечто большее, чем разговоры за завтраком, сидя за столом друг напротив друга, — резонно заметила она. — Так что я правда думаю, что мне стоит проверить, пробудит ли во мне мужчина, за которого я собираюсь выйти замуж, хоть каплю страсти. Я хочу, чтобы у меня был такой же прекрасный, полный страсти брак, какой посчастливилось обрести Кристиане и Сюзетте.

— Боже правый… — пробормотал Роберт и покачал головой. — Лиза, ты не можешь просто разгуливать по Лондону, позволяя каждому мужчине тебя целовать, пока не найдешь того, кто…

— Почему же не могу? — перебила его Лиза. — Это просто поцелуй, но, по словам Софии, поцелуй может многое рассказать о том, каким мужчина будет любовником. Ты же не ожидаешь, что я выйду замуж всего лишь надеясь, что буду получать удовольствие в супружеской постели?

Несколько мгновений Роберт лишь беззвучно открывал рот.

— Что еще за София, черт побери? — спросил он, когда к нему наконец вернулся дар речи.

— Она… это… Райская Птичка, — прошептала Лиза, оглядываясь, нет ли в коридоре слуг, которые могут ее услышать.

— Райская Птичка? — взревел Роберт. — Ради бога, Лиза! Ты водишь дружбу не только с владелицей борделя, но еще и с Райской Птичкой?

Лиза нахмурилась, недовольная тем, что он кричит, но все же ответила:

— Нет, конечно. Я читала мемуары Софии. И я не знала, что миссис Морган — владелица борделя.