Он пояснил: — В позапрошлом году вы исчезли из города после всего нескольких балов, и я был очень этим расстроен. А когда вы в прошлом году не вернулись в город, я был убит горем.

Лиза невольно хихикнула. Лорд Финдли явно флиртовал с ней: его грустная гримаса противоречила веселым огонькам в глазах, а губы чуть подрагивали, выдавая, что он сдерживает улыбку. И это было забавно — куда интереснее, чем без толку тосковать по равнодушному Роберту.

— Не думаю, что такой красивый мужчина, как вы, страдал от недостатка женского общества, — непринужденно заметила она.

— Не страдал, — с легкостью согласился он. — Но после того, как я держал в своих объятиях вас, все остальные девушки казались мне скучными и непривлекательными.

У Лизы немного расширились глаза. В своем обычном состоянии она наверняка бы густо покраснела и смутилась от таких слов. Но сейчас лишь улыбнулась. Что-то подобное часто говорят герои героиням в ее любимых книгах. Было приятно слышать это самой, не говоря уже о том, что это было лестно и мило. Его слова заставили Лизу чувствовать себя прекрасной и желанной. И ей это нравилось.

Она дерзко сказала:

— Я тоже получила удовольствие от того нашего танца.

Лорд Финдли скептически изогнул одну бровь.

— А мне-то казалось, что вы во время нашего танца были несколько рассеянной.

Лиза криво улыбнулась.

— Боюсь, что да. Чуть-чуть. Тогда много всего разного происходило, но я определенно вас запомнила.

— Почему? Я наступил вам на ногу? — пошутил он.

Лиза усмехнулась, но покачала головой:

— Вы прекрасно танцуете, и сами об этом знаете.

— Тогда почему я вам запомнился? — спросил Финдли почти с вызовом.

Не боясь принять вызов, Лиза ответила просто:

— Милорд, потому что вы очень привлекательный мужчина.

 — Она не сомневалась, что лорд Финдли осознает свою красоту. — Вы так красивы, что любой девушке будет трудно вас забыть.

— В самом деле? — спросил он с искренним интересом. — Вы находите меня привлекательным?

— Да, очень, — со смехом подтвердила она, потом добавила: — Настолько, что я нарочно приберегла один танец на случай, если вы будете на этом балу.

Лорд Финдли удивленно заморгал. Лиза подумала, что большинство женщин не стали бы в этом признаваться — они бы изображали робость и застенчивость, может быть, дразнили и флиртовали, делая вид, что их к нему не влечет.

Ей подобные игры казались глупыми. Мало-мальски умный мужчина их сразу разгадает, так к чему стараться?

— Честное слово, вы самая честная женщина из всех, кого мне доводилось встречать за долгое время, — наконец выдохнул лорд Финдли. Он обнял Лизу чуть крепче и привлек ее к себе так близко, что это было уже на грани приличия.

— Хм, — прошептала Лиза, отметив, как потемнели его глаза.