Саттер вошел во двор и последовал за ним. Гэрбер кивнул на лавку и продолжил сверлить его колючим взглядом.

— Сэр, у вас прекрасный розарий. Этот вид роз любит моя жена, — Саттер использовал простой, но безотказный прием, чтобы установить контакт, и заговорил об увлечении хозяина.

На этот раз прием не сработал. В глазах Гэрбера сохранялся холодок, а голос по-прежнему был сух. Хмыкнув, он поторопил:

— Ближе к делу, Джон!

— О’кей. Сэр, меня интересуют некоторые подробности одной операции из вашей прошлой работы в Москве.

— Чт-о?! — ощетинился ежом Гэрбер и процедил.

 — А-а, понятно, как же я сразу не догадался. Ты из вонючей конюшни ЦРУ!

Такой оборот дела обескуражил Саттера. После скандала, случившегося с Гэрбером 14 лет назад, он и не рассчитывал на теплый прием. Но то, что произошло, стало для него холодным душем. Реакция бывшего разведчика, казалось, не оставляла шансов на продолжение разговора. В отчаянии Саттер обратился к патриотическим чувствам Гэрбера.

— Сэр, правительство США нуждается в вашей помощи!

— Чт-о?! Какое еще правительство? Какая еще… — осекся Гэрбер.

Его грудь ходила ходуном, пальцы сжимались в кулаки, но гнев в глазах потух.

Саттер воспользоваться паузой и выпалил:

— Я из посольской резидентуры в Москве! Во время службы вы, сэр, занимались важной проблемой, ее кодовое название «Бездна»! Информация о ней востребована как никогда, и я рассчитываю на вашу помощь!

— А-а, помощь? Поздно спохватились! Где же вы раньше были? — бурчал Гэрбер, но на тон ниже.

— Новое руководство ЦРУ непредвзятым взглядом посмотрело на ваши материалы по «Бездне» и оценило их как очень важные.

— И для этого понадобилось 14 лет?! Я же еще тогда пытался доказать, что «Бездна» — это не блеф русских! Но меня не захотели слушать, сделали идиотом и погнали в шею!

— Сэр, я изучил ваше дело и скажу: расследование было проведено предвзято.

Члены комиссии…

— Какие члены? Остолопы! Эти чугунные задницы из Лэнгли! — кипятился Гэрбер. — Они же живого агента в глаза не видели! Они только и думали, как бы вылезти из собственного дерьма и найти крайнего!

— Сэр, от имени руководства разведки я приношу вам извинения, — взял на себя лишнего Саттер.

— Их надо было приносить четырнадцать лет назад! А сейчас припекло, и вам понадобился старина Карл!

— Сэр, с этим я и прилетел к вам из Москвы.

Ситуация в России развивается по непредсказуемому сценарию. Наши политики требуют от нас оперативной и достоверной информации. Мне нужны ваши старые связи в России, имеющие выход на «Бездну».

— Политики? Негодяи! Они еще смеют требовать?

— Сэр, вы слишком строги к ним. В Белый дом пришли люди, понимающие значение разведки.

— Чт-о?! Не будь наивен, Джон! — отмахнулся Гэрбер.