Крест взмахнул рукой; охрана вскинула автоматы, прошел ко второму мерседесу и открыл дверцу. Из него вышел франт в бежевом пальто. Владимир напряг зрение, но в тусклом свете фонарей не узнал его.

— Он! Точняк, Пашка! Я его походец знаю! — воскликнул Бульдог.

Узнали Харламова и Урмас с Юзефом. Они поспешили ему навстречу, перебросились несколькими фразами и проводили к форду Стрельцова. Бульдог надвинул кепку на глаза и, спрятав под полу куртки автомат, вышел им навстречу. Юзеф пропустил Харламова вперед и вслед за ним втиснулся на заднее сиденье. Владимир поздоровался.

Харламов что-то невнятно сказал в ответ. Возникла пауза. Ее нарушил Юзеф и представил Стрельцова.

— Вольдемар Артурович, наш, а теперь и ваш партнер, Павел Игоревич.

— Будущее покажет, — буркнул Харламов и спросил: — Деньги при тебе?

— Да, задаток, остальное в отеле, — подтвердил Стрельцов.

— А у меня полный комплект того, что заказывали.

— Тогда по рукам! — заявил Владимир, открыл кейс; тугие пачки долларов походили на больших лягушек, и напомнил: — Это задаток.

Харламов подал пенал с прозрачной крышкой, в нем находились аккуратно уложенные стеклянные и металлические колбы с заводской маркировкой: осмий, ниобий, ванадий, цезий, и спросил:

— Как, проверять будешь?

— Нет, Биберман гарантировал вашу надежность.

— Можешь не сомневаться, все по-чесноку, — заверил Харламов.

— Ну, раз так, то едем в отель, получишь остальное, и за одно отметим начало нашего сотрудничества, — предложил Владимир.

Харламов медлил с ответом. Стрельцов не дал ему времени на раздумья, подтолкнул Юзефа на выход, и распорядился:

— Скажи остальным, пусть едут за нами отель!

— О’кей, Вольдемар! — Юзеф расплылся в улыбке и выскочил из машины, его место занял Бульдог.

Сергей, не дожидаясь команды Стрельцова, сходу нажал на газ. После короткой суеты на стоянке машины с охраной Харламова бросились вдогонку, но на выезде произошла заминка. Дорогу загородила невесть откуда возникшая девятка, между ее водителем и охраной возникла перепалка. Этого хватило Сергею, чтобы уйти в отрыв. Охрана была отсечена, Стрельцов смахнул с лица усы и очки. Физиономия Харламова вытянулась, его рука судорожно дернулась под мышку к пистолету.

Бульдог успел опередить его и нанес сокрушительный удар в голову.

Стрелки часов давно перевалили за полночь. Глубокий сон сморил даже неугомонного Веретено. Не спала только охрана, под ее ногами поскрипывал паркет в холле. Игорь Харламов нервно курил сигарету за сигаретой, прислушиваясь к шуму во дворе. Затянувшееся возвращение сына и отсутствие Креста с командой бередили душу и гнали прочь сон. Тревожные мысли лезли в голову, но видимых причин для них Харламов не находил.