— Марьяна, как еще тебе объяснить? Я взял плетение, потому что оно было опасно для тебя. И из-за того, что это улика, свидетельствующая о невиновности демонов. Но, — втянул носом воздух, — я не смог ту улику предъявить, хотя это необходимо. Не смог — ведь тебя по ней вмиг вычислят. Решил сначала убрать там следы твоей магии, а потом отдать Архидьяволу.

— Этим ты разожжешь войну, Эзра! Понимаешь хоть, что творишь?

— А что делать? Терпеть поклеп, что ведьмы на нас возводят? Сквозь пальцы смотреть, как они себе союзников вербуют среди драконов и оборотней? Эльфов зовут против нас воевать? Покорно сложить лапки и подохнуть?

— Я… я не знаю, — голос задрожал от слез, что не вовремя подступили к горлу.

— И вообще, кто бы говорил! — ядовито прошипел демон. — Сама-то чем думала, когда плела ту штуку? Какого дьявола ты полезла в эти интриги, своих проблем, что ли, тебе мало было? Муж — козел, свекровь — мегера, детей на ноги ставить надо, на носу развод маячит, таверну вот-вот отнимут, а она в политические дебри лезет с улыбочкой, героиня на метле!

— Я увидела ту вязь над больным! — сбивчиво принялась объяснять. — Не смогла забыть.

Раз мне показали ее, значит, так надо было! Что было делать, зажмуриться?

— Вот ты во всем такая, — Эзра покачал головой. — Сердцем все делаешь, а головой подумать — в последнюю очередь! Дурында.

— Ты выражения-то подбирай, единорог! — обиженно отозвалась я.

— Сама-то себя не утруждала подбором слов, — усмехнулся.

— Просто называла вещи и демонов своими именами! — не осталась в долгу.

— Воистину, единственный способ заткнуть женщину — это поцеловать ее! — рыкнул нахал и, сверкнув глазищами, снова шагнул ко мне.

— В погоню все, живооооо! — пронеслось над берегом зычным воплем, спасая меня от нового поцелуя и заодно заставляя вспомнить, зачем я здесь и в какие неприятности вляпалась на этот раз.

— Что там такое? — Эзра нахмурился.

— Селена сбежала, — пояснила ему, вытянув шею и вглядываясь в русалов, что забегали по острову, распугивая попугаев.

— Красноокая бездна! — он прорычал в небеса проклятия. — Не сомневаюсь, ты в этом участвовала. Скорее, даже спланировала, возглавила и исполнила — на бис?

— Ну… — скромно потупила глазки, думая о том, смогу ли закопаться в песок, как черепаха — годика на два, пока тут все не поутихнет малость.

А не то поймает меня Нептун и будет у них на ужин ведьма в кляре сегодня. — А что было делать, позволить отцу выдать Селену за нелюбимого?

— Тебя видели? — забеспокоился Эзра. — Марьяна, времени нет, видел кто-то?

— Охрана Селены, — призналась.

— Так какого дьявола ты еще тут, а не на лодке с беглецами?

— Вернулась, чтобы с тобой поквитаться, — снова сказала правду. — Не удержалась.

— Рехнусь с тобой, — хрипло выдохнул демон и схватил меня за руку.