Небольшая витая лестница, огибающая каждый этаж по кругу, ровной спиралью уходила вверх прямо под высокий стеклянный купол. Среди многочисленных зеленых растений прятались просторные клетки-вольеры, многие из которых пока пустовали. То тут, то там виднелись мерцающие бледным светом зачарованные кристаллы. Из приоткрытых окон дул слабый ветерок. Все здание было спроектировано таким образом, чтобы ничто не нарушало покоя и уединения волшебных животных.

Вздохнув, я надела фартук и перчатки Эбигейл и медленно пошла вдоль клеток, попутно внимательно осматривая все вокруг, в надежде увидеть хоть какую-нибудь зацепку.

Законные обитатели питомника реагировали на меня сдержанно и даже вяло. Не знаю, что тому поспособствовало, запах Эбби или просто это дневные животные, которые по ночам привыкли спать, но никто из них не выказал явного раздражения от моего присутствия. Лишь изредка некоторые особи бросали на меня слегка заинтересованные взгляды.

Я методично обходила один этаж за другим, но нигде не замечала ничего такого, что могло бы свидетельствовать, о присутствии Эбигейл или кого-то постороннего.

Интересно, как часто здесь происходит уборка и кто ею занимается? Нужно будет уточнить у декана их факультета, мадам Овир. Возможно, уборщики находили здесь что-нибудь интересное.

В коридоре третьего этажа меня стали одолевать сомнения. Большая часть помещения уже осмотрена, а результат по-прежнему нулевой. Вдруг проходя мимо очередного творения фауны магического мира, я заметила небольшую дорожку между клеткой и большой кадкой с каким-то растением. Осторожно отодвинув гигантские листья, я увидела в нескольких шагах от прутьев небольшую дверь, почти полностью скрытую за клеткой.

Внизу сквозь щель пробивалась узкая полоска яркого света.

Потихоньку на цыпочках я подкралась к двери и прислушалась. Из потайной комнаты доносилась какая-то возня, а затем послышался голос.

- Тихо-тихо, успокойся, - произнес он и следом раздался скрип открываемого замка.

Я узнала голос Ярго и потихоньку приоткрыла дверь. Некромант стоял спиной к выходу, повернувшись лицом к огромной клетке, занимавшей почти все свободное пространство комнаты.

Дверцы ее были распахнуты настежь, а прямо посредине сидело нечто, что я идентифицировала как девочку-богомола, которую видела раньше. Правда теперь от нее уже мало что осталось узнаваемого. Утратив последние крохи человеческого облика теперь это была невнятная субстанция, ежесекундно изменяющая очертания.

- Стой где стоишь! – не оборачиваясь крикнул некромант. – Не подходи близко, иначе он нападет!

В данной ситуации меня не нужно было просить дважды.