– Она принесла бы гораздо больше пользы поколачивая вредителей, а не собирая урожай.

- А что, это действительно мысль, - воодушевился Блюм. – Можно будет переделать ее под охранное средство передвижения…

И мужчина тут же пустился в длинные пространственные рассуждения о сложных технических характеристиках собственного изобретения. Мягко поглаживая роскошную лисью шерсть, я попрощалась с Блюмом и Козей, отправившимися ставить молотилку-колотилку обратно в гараж и неспешно побрела по тропинке домой.

- Спасибо тебе, - тихо прошептала, уткнувшись в мягкую пушистую шерстку.

– Ты меня спас.

Лис в ответ громко заурчал, довольный моей нежной лаской и благодарностью.

Мы уже почти дошли до общежития, когда мне показалось, что я слышу отдаленный звук колокольчика. Он был достаточно тихим и коротким, чтобы можно было решить, будто мне показалось. Но на следственном факультете нам все пять лет настойчиво вбивали в голову, что если вам «что-то кажется» нужно это обязательно перепроверить. Так что, не обращая внимание на лежащего в руках лиса, я сразу же помчалась к дереву с колокольчиками.

Хорошо, что мы с Козей догадались повесить разные колокольчики и теперь их можно было распознавать по звуку. В данном случае вероятнее всего звонил самый маленький из них, тот который отвечал за самый дальний участок академии на опушке Гоблинского леса. Там не было ничего интересного, с моей точки зрения, ни хозяйственных построек, ни заброшенных сараев и тому подобных вещей. Только редкая лесная кромка, плавно переходящая в пустошь и упирающаяся в подножие Северных гор.

К тому моменту, как мы добрались до этого участка там уже, естественно, никого не было.

Опустив лиса на землю, я бегло оглядела территорию и дала себе обещание вернуться сюда завтра утром, когда рассветет. Перед тем как вернуться, решила проверить систему веревок и обнаружила, что один из капканов снова открыт. Так вот что здесь произошло! Некто, после прилюдного заявления о ловушках, пришел ночью их проверить. Обнаружил что они захлопнуты и попытался разжать, задел веревку, услышал звон колокольчика и поспешил ретироваться. Ну что ж, сигнализация свое дело сделала, хоть и не совсем так как я рассчитывала изначально. По итогу всего этого мероприятия у меня есть только две новости, хорошая и плохая.

Плохая заключается в том, что наш Мистер Икс теперь осведомлен о веревках и колокольчиках и больше к капканам не сунется. А хорошая в том, что теперь я знаю, что нечто важное для него находится где-то здесь.

Глава 12. Встаньте в круг, подозреваемые

На следующее утро я вновь проснулась одна, хотя точно помню, что засыпала вместе с лисом. Наверное, лохматый убежал в лес на рассвете.