— Паш, ну что ты расселся? У меня не так много времени, нужно торопиться.

— Не так много времени для чего? — Он посмотрел на меня с удивлением.

— У меня каждая секунда на счету. Не так много времени для того, чтобы ПОЖИТЬ…

Мы отправились в ресторан. Всё как я хотела: живая музыка, подвыпившие посетители, шум, гам… Здесь и сейчас ощущалось биение жизни… Жизни, которой у меня осталось совсем немного.

— Только смотри мне, без глупостей, — предупредил Паша, когда мы сели за столик.

— А какие могут быть глупости? — пожала я плечами и открыла меню.

— Не вздумай сбежать. Я тебя сам задушу раньше срока, поняла?

— Только попробуй. Мы ещё не обговорили, как договорённая сумма попадёт к сестре. Я тебе ещё раз повторю: не в моих интересах делать ноги. Где я ещё найду такие деньги? Времени на поиск нет, поэтому сделка меня вполне устраивает.

— Ты самая сумасшедшая девка, которую я когда-либо встречал.

— Приятно хоть в чём-то быть для тебя уникальной. Знаешь, а ты единственный на свете бандит, который мне симпатичен.

— Какой я тебе бандит?

— Ну это я так, образно…

Официант накрыл нам стол, я слегка перекусила и обратилась к Павлу, стараясь перекричать музыку:

— Я хочу танцевать! Ты не против?

Я принялась танцевать у столика, а Павел не сводил с меня задумчивых глаз. В этот момент в зал вошёл пожилой мужчина, поздоровался с Пашей и сел за соседний столик. Он был дорого одет и неплохо выглядел. Павел тут же поднялся, пригласил его за наш столик, и они с мужчиной обнялись. Наполнив бокалы, они торжественно чокнулись. Когда возникла музыкальная пауза, видимо, ансамбль решил немного отдохнуть, я вернулась на своё место и поздоровалась с гостем.

— Маша, — представилась я и мило улыбнулась.

Незнакомец привстал со стула, поцеловал мне руку. Взгляд у него был неприятный, масляный.

— Толик, — сказал он и перевел взгляд на Павла. — Паша, какая у тебя подруга красивая. Я сразу обратил внимание — танцует классно. Одним словом, зажигает. Давно не встречал таких задорных девушек.

— А чего грустить? — подмигнула я Толику. — Жизнь у нас одна!

— Это точно. Тем более у такой красотки должна быть не жизнь, а сказка. И где моя молодость?

— А где моя старость? — печально произнесла я и тут же рассмеялась. Надо же, пожилой человек — и «Толик»!

Сразу было видно, что Толик не ущемлён в денежных средствах. Он заказал несколько дорогих блюд и выпивки и, как мог, старался произвести на меня приятное впечатление. Это ему удалось. Я указала ему на стоящего у стены мужчину, который не сводил глаз с Толика, и на всякий случай поинтересовалась:

— Почему этот человек так пристально на вас смотрит?

— Это мой охранник, — ответил Толик.

— Охранник? — искренне удивилась я. — А от кого он вас охраняет?

— Хватает.