– Убийца! – закричала Элфи и потянулась к своему оружию.

Мерв небрежно выстрелил в её сторону, заряд прошёл так близко, что опалил брови Элфи. Элфи замерла, потом покорно подняла руки вверх.

– Опал Кобой, я полагаю? – спросил Артемис.

Если бы он не услышал рассказ Элфи, то принял бы стоявшую перед ним пикси за обычную девочку. Её чёрные волосы были заплетены в косу, одета она была в клетчатый фартук, какие носят миллион школьниц по всему миру. Уши её, конечно, не были остроконечными.

– Артемис Фаул, как я рада тебя видеть! Мне кажется, в других обстоятельствах мы могли бы стать союзниками.

– Обстоятельства имеют обыкновение изменяться, – сказал Артемис. – Может быть, мы все ещё можем стать союзниками.

Элфи решила не принимать слова Артемиса всерьёз. Возможно, он ведёт себя как предатель, чтобы спасти их шкуры. Возможно.

Опал захлопала длинными изогнутыми ресницами.

– Соблазнительно, но нет. Думаю, в этом мире достаточно места только для одного гениального ребёнка. Сейчас я пытаюсь выдать себя за ребёнка, поэтому таким гением стану я. Познакомьтесь с Белиндой Зито – девочкой с большими планами на будущее.

Элфи протянула руку к оружию, но замерла, когда Мерв навёл на неё свой прозрачный пистолет.

– Я вас знаю, – сказала она. – Близнецы-пикси. Видела по телевизору.

Скант не смог удержаться от улыбки.

– Да, в «Канто». У шоу был самый высокий рейтинг в сезоне. Мы подумываем о том, чтобы написать книгу, верно, Мерв? О том, как мы…"

"– Заканчиваем друг за друга фразы, – сказал Мерв, понимая, как дорого ему это обойдётся.

– Заткнись, идиот, – рявкнула Опал, бросив на Мерва убийственный взгляд. – Держи оружие наготове, а рот закрытым.

Здесь я – самая главная. Не забывайте об этом, и, возможно, мне не придётся ликвидировать вас обоих.

– Да, конечно, госпожа Кобой. Вы – самая главная.

Опал едва не замурлыкала от удовольствия.

– Вот именно. Я всегда самая главная. И здесь я – самая главная.

Артемис незаметно сунул руку в карман. Ту, в которой он держал мобильный телефон, соединённый с особняком Фаулов.

– Если позволите, госпожа Кобой. Такое болезненное самомнение часто встречается у тех, кто недавно вышел из комы. Этот симптом получил название нарциссизма.

Я опубликовал статью по данному предмету в «Журнале прикладной психологии» под псевдонимом «Доктор Фред Сигизмунд». Вы провели так много времени, так сказать, в собственном обществе, что все окружающие для вас стали нереальны…

Опал кивнула Мерву.

– Ради всего святого, заткни его. Мерв был рад повиноваться и выпустил голубой заряд в грудь Артемиса. Мальчик свалился на пол, так и не закончив фразы.

– Что ты наделала? – закричала Элфи, опускаясь на колени рядом с Артемисом.