- Я позвоню, Лав, - обещает парень, белозубо улыбаясь и пряча телефон в карман. 

Я не особо радостно киваю и добавляю, что буду ждать. В другой жизни. 

Дэн, который молча слушал наш короткий диалог, провожает взглядом Кэла до самого выхода из пиццерии. 

- "Лав"? Серьезно? Что-то мне это не нравится, - качает головой он. 

- Что именно? - я берусь за новый кусок пиццы, верчу в руках, раздумывая, откуда лучше начать есть. Вкусная корочка или мягкость сыра? 

- Все, - мой подопечный следует моему примеру, только без лишних церемоний откусывает львиную часть порции. - Сама посуди: раньше кто-нибудь, тем более старшеклассник, подходил к тебе знакомиться? 

- Что? - аппетит пропадает напрочь. Возвращаю кусок обратно в коробку, медленно вытираю руки. - Ты хочешь сказать, что я уродливая, и не могу никому просто понравиться? 

Дэнни закатывает глаза и ворчит что-то типа "девочки, что с них взять?". 

- То есть это "да"? - мрачно уточняю я. 

- Дура ты, а не уродина, - констатирует мальчик. 

Да, дура. Влюбленная. 

- Сам дурак, - делано обиженным тоном бурчу я. 

На этой ноте мы с ним заканчивает разговор. Дэн не видит смысла сейчас что-то мне разъяснять, а мои мысли витают где угодно, но не в нашей реальности. 

Кэл звонит мне вечером. Неожиданно он оказывается очень интересным собеседником, и мы болтаем почти час. Для меня это в новинку. Еще пару недель назад я бы предпочла любому парню подготовку к SAT* или волонтерство, а сегодня болтаю с почти незнакомым человеком. Смешно, правда? 

Мы общаемся целую неделю - по телефону, в сети, перебрасываемся словами и шутками на переменах. Нет, Юджин мне не нравится как парень, я воспринимаю его только как друга, но он сам не хотел дружеских отношений между нами. И четко дал это понять. 

Он ловит меня на большой перемене. 

- Лав, отойдем? - спрашивает с несвойственной ему серьезностью. Парень выглядит немного злым и.. решительным? 

- Может, потом… - начинаю я, но спотыкаюсь, столкнувшись с его взглядом. Смотрю на сумку с хрестоматиями для исторички, сжимаю лямку покрепче, но киваю: - Хорошо. 

Он, особо не церемонясь, хватает меня за руку и тащит к какой-то аудитории. Кэл сжимает мою кисть сильно, и мне больно. К тому же ощутимо тянет плечо рюкзак с учебниками. 

- Что с тобой? - удивленно выдыхаю, когда мы оказываемся в пустом помещении. Машинально потираю пострадавшее от его грубости запястье. - Ты какой-то нервный. 

Присмотревшись к нему, понимаю, что он с кем-то подрался. На скуле наливается синяк, а одежда более чем потрепанная. Будто по земле катался… И судя по тому, что в блондинистых волосах зеленеет кусок травы, парень действительно побывал на школьной лужайке. Всем телом. 

- Все окей, - отмахивается парень, широко улыбаясь. - Просто тяжелый день.